2013 157 Revista de las causas y consecuencias

REVISTA DE LAS CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE LA GUERRA MEXICANALa referencia que hicieron los esclavistas al llamado “Arreglo de Misuri”y su supuesta conformidad con que se aplicara ese compromisoa los territorios conquistados, nulificó por completo el argumentoesgrimido por ellos mismos contra la constitucionalidad de la estipulación.Si el Congreso tenía el derecho de excluir la esclavitud enel territorio comprado a Francia y conquistado a México, al norte delparalelo 36° 30’, lo natural es que el propio Congreso tuviese tambiénel derecho de excluirla en toda la extensión de Nuevo México y deCalifornia. De acuerdo con la Constitución, el Congreso es el cuerpolegislativo de los territorios, y posee, por supuesto, el mismo podersobre la esclavitud en tales territorios, que las legislaturas de los Estadosen sus respectivas jurisdicciones.El proyecto de ley por el cual se autorizaba el gasto de tres millonesde dólares, después de una lucha muy severa, fue aprobado por la Cámarade representantes o diputados, con la estipulación a que antesse ha hecho referencia, por 115 votos contra 106. Pero en el Senadose tachó ese inciso por 31 votos contra 21. Toda la influencia del Gobiernoy todas las formas de aplicación de la disciplina de partido sepusieron en juego entonces para inducir a la Cámara baja a votar enla misma forma en que lo había hecho el Senado, y la estipulaciónWilmot fue finalmente rechazada por 102 votos contra 97. Se observaráque el voto total que favorecía la adopción de esa cláusula era de221, mientras que el voto total que acabó por rechazarla, sólo llegó a199. Claro está que no menos de 22 miembros del Congreso tuvieronpor conveniente no presentarse en la Cámara legislativa en esta crisistan importante, y seis de los legisladores que habían apoyado antesla estipulación, encontraron a última hora motivos suficientes paracambiar su voto.En realidad se había rechazado por ahora la cláusula condicional,pero podría presentarse de nuevo en el siguiente período de sesiones,y aun cuando fracasara en el Senado, el obtener un inmenso territoriopara consagrarlo a la esclavitud podría no merecer el voto de lasdos tercias partes de ese cuerpo que son indispensables para su ratificación.La posibilidad misma de perder de este modo la presa quese codiciaba al empezar la guerra, exasperaba y alarmaba al Sur, y sehicieron esfuerzos muy vigorosos por inducir al Norte a que abandonarala actitud que había asumido en favor de la libertad humana,249