2013 157 Revista de las causas y consecuencias

WILLYAM JAYTampico estaba ocupado por un destacamento del ejército invasor.El que los mexicanos abastecieran esa plaza ocupada por el enemigocon provisiones y artículos necesarios para la vida, tendría queconsiderarse realmente tan censurable como la conducta de que Mr.Polk acusó a los whigs y que definió técnicamente así: “Dar ayuda yprotección al enemigo”. Las guerrillas o milicia armada tenían, por lotanto, el perfecto derecho, según las leyes de la guerra, de apoderarsede todos los abastecimientos destinados al enemigo y confiscarlos.Proceder así era obrar exactamente como lo hicieron siempre losamericanos en la Revolución, cuando sus ciudades estaban ocupadaspor el invasor. Estos “enemigos armados” podrían ciertamente sermuertos en batalla; pero la orden del coronel Gates no hace referenciaalguna a matarlos en combate. En la plenitud de su poder, ese jefemilitar da a todos los oficiales navales y militares la alternativa decapturar o matar a cualquier mexicano armado a quien encontrasentratando de interceptar los abastecimientos destinados a Tampico.Por desgracia, la conducta del coronel Gates fue aprobada por lasautoridades superiores. El Comandante en jefe, sentado en la capitalvencida de la República, expidió una orden el 12 de diciembre de1847, que está lejos de dar lustre a su fama de hombre y de soldado.La impedimenta del ejército había sido atacada frecuentemente porlas guerrillas mexicanas en el largo trayecto de Veracruz a la ciudadde México. El general estaba tratando de mantener abiertas sus comunicacionescon el puerto, pues era el único lugar de donde podríarecibir pertrechos, etc., y apelaba para ello a un sistema de extremorigor hacia quienes no tenían casi ninguna otra manera ya de hostilizara los invasores. El preámbulo que puso a su orden, denuncia nosólo el fin que perseguía, sino también el hecho de que su concienciale exigía algo así como una excusa por su sanguinaria disposición.“Los caminos recorridos o que recorrerán las tropas americanas-decía la orden-, están todavía infestados en muchaspartes por esas bandas llamadas guerrillas y por grupos derancheros que, obedeciendo instrucciones de las autoridadesmexicanas anteriores, siguen violando todas las leyes de laguerra respetadas por las naciones civilizadas, y por tanto sehace necesario dar a conocer públicamente las ideas y las órdenesdel cuartel general sobre este particular”.266