2013 157 Revista de las causas y consecuencias

WILLYAM JAYque lo conduce a la riqueza y al poder, da una prueba nada convincentede su patriotismo; en tanto que aquel que trabaja por alcanzar loque considera que es el bien público y se expone a pérdidas y a lamaledicencia, puede razonablemente considerarse que se rige pormóviles desinteresados.Una de las falacias populares más comunes, es la que atribuye patriotismoal soldado. Muy frecuentemente el hombre entra en guerrasen que su país no tiene interés ninguno; y si bien algunas tropasmercenarias han desplegado destreza militar y valor de alto mérito,no tienen derecho seguramente sus componentes a que se les alabesu patriotismo.Bien sabido es, además, que las multitudes adoptan la profesión militarcomo un medio de vida, con la expectativa de la paga, los ascensosy las distinciones. No es cosa comprobada que al escoger esa carrera,influya en ellas el deseo de hacer bien a su país en mayor grado queen el abogado, el médico, el sacerdote o el mecánico. Ningún grupohumano a través de la historia del mundo ha demostrado ser instrumentode opresión, de crueldad y tiranía más eficaz que el ejército; yrara vez habrán sido destruidas las libertades de un pueblo como nofuera por mano de los soldados. En verdad no ha sido frecuente quelos representantes de pueblos reunidos en senados o parlamentos,renunciaran a sus derechos en favor de un usurpador, a menos quese encontrasen aterrorizados y constreñidos a ello por la fuerza militar.Que los soldados se hayan regido a veces por un alto sentido depatriotismo, sería locura negarlo; pero locura mayor sin duda fueraafirmar que así ha sido siempre.Nos gusta mucho ponderar el patriotismo de los soldados de la Revolución1 ; y sin embargo de ello podríamos basarnos en eminentesautoridades para demostrar que, en una infinidad de casos, no teníabase firme su pretensión de que les asignáramos esa virtud. Washington,en una extensa carta que dirigió al Congreso el 24 de septiembrede 1776, ofrece un cuadro bien triste de la desmoralizacióndel ejército:3Life of Reed, Cap. 1, p. 240.340