2013 157 Revista de las causas y consecuencias

WILLYAM JAYEs verdad que todo soldado pone en riesgo la vida; pero otros hombreshacen lo mismo por dinero, sin relación ninguna con el bien desu patria. Decía Washington al Congreso el 9 de febrero de 1776:“Tres cosas compelen a los hombres al desempeño regular desus deberes en medio de la acción bélica: la valentía natural,la esperanza de un premio y el temor al castigo. Los dosprimeros incentivos son comunes al soldado que carece deinstrucción y al que tiene disciplina; pero el último, el temoral castigo, distingue de modo más obvio a unos de otros. Elcobarde, cuando se le enseña a creer que si rompe sus filas yabandona su bandera será castigado con la muerte por suspropios compañeros de armas, preferirá morir lanzándosecontra el enemigo”. Washington conocía bastante bien lanaturaleza humana y era demasiado adicto a la verdad paraatribuir el valor militar al patriotismo.El de nuestros soldados en México es un tema invariable de elogio enboca de los políticos deseosos de popularizarse; pero de un reportedel Secretario de la Guerra rendido el 8 de abril de 1848, se deduceque las deserciones en México hasta el 31 de diciembre de 1847,en cuanto era posible deducirlo de los partes bastante imperfectosque se recibían, llegaron a muy cerca de cinco mil, casi la dieciseisavaparte del número total de las tropas enviadas a ese país. Losperiódicos decían que las deserciones a principios de 1848 eranmuy numerosas.La historia, así como la diaria observación de los hechos, nos enseñaque el patriotismo es una virtud tan poco común entre los políticoscomo entre los soldados. Esa máxima que ahora aprueban los partidosamericanos en el sentido de que “al vencedor le pertenece elbotín”, revela el verdadera objeto que persiguen las multitudes empeñadasen proclamar ruidosamente su devoción por la causa del interéspúblico. El político militante que no desempeña un alto puestoni tiene la expectativa de alcanzarlo, es un personaje que rara vezse encuentra en nuestra república. Seguir procedimientos que se suponeque son populares, no demuestra con toda certeza que quiental hace reconozca móviles elevados y nobles. Parece imposible quepueda haber una persona sincera y conocedora del origen y las causasde la guerra con México, que insista en afirmar que la necesidad342