Manufactura y cambio estructural: aportes para pensar la política industrial en la Argentina

Manufactura y cambio estructural... 205
Fajnzylber (1980) continúa con la idea de los eslabonamientos y,
al estudiar el caso de las economías avanzadas, resalta la importancia
estratégica que el sector asume en el dinamismo industrial, el incremento
de la productividad y la generación de empleo, e identifica las deficiencias
de este núcleo productivo en las economías de América Latina como una
de las principales causas de su rezago económico.
Con respecto a las economías en desarrollo, cabe destacar que, a diferencia
de los bienes cuya producción se realiza en serie (en particular las máquinas
de uso específico), las economías de escala no son un factor significativo, de
manera que el sector de bienes de capital puede desplegarse bajo un proceso de
sustitución de importaciones, marco frecuente en los países latinoamericanos
durante buena parte de la segunda mitad del siglo XX (Fajnzylber, 1988).
2. Intensidad innovadora
Las empresas productoras de bienes de capital se distinguen por su conducta
tecnológica. Su labor en materia de aprendizaje e innovación se propaga
de manera muy extendida por el sistema productivo al incorporar los
avances logrados a sus nuevos productos y servicios de asistencia técnica.
Por una parte, dado que el desarrollo y la fabricación de un bien de capital
suponen procesos intensivos en conocimiento y tecnología, la innovación en
diseño, materiales y prestaciones suelen ser prácticas frecuentes en el sector.
Particularmente, en la fase de concepción del bien de capital se determina
en gran medida el aporte tecnológico del producto, mediante la ingeniería
de diseño, proceso y fabricación (Fajnzylber, 1983).
Por otra parte, los fabricantes de bienes de capital suelen trabajar
a pedido de otras empresas y generar una vinculación que estimula la
creatividad para resolver problemas productivos y permite consolidar esos
resultados en nuevas prestaciones de sus bienes o en el desarrollo de nuevos
productos o procesos (Pavitt, 1984).
Por estas razones, la expansión y el fortalecimiento del sector de bienes
de capital potencian el desarrollo del resto de la economía más allá de su
contribución directa en productos y servicios. En primer lugar, junto con la
fabricación de bienes de capital, las empresas de este sector cumplen una
tarea clave en la codificación de saberes que surgen del quehacer productivo.
Además, la atención de las necesidades de sus clientes suele exigir la
superación de desafíos técnicos que los conducen a realizar adaptaciones a sus
procesos y productos, que muchas veces terminan convirtiéndose en nuevas
soluciones tecnológicas de alcance general. En segundo lugar, al tratarse del
sector responsable de la fabricación de medios de producción para otras
actividades, las mejoras que logran las empresas proveedoras de máquinas y
equipos tienen repercusiones en las funciones de producción de sus clientes,
ya sean de tipo industrial o no, aumentando su productividad y eficiencia.