Manufactura y cambio estructural: aportes para pensar la política industrial en la Argentina

224 Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
Con respecto a los destinos más frecuentes, al cierre del período
estudiado, América del Sur era el mercado más importante para los bienes
de capital fabricados en la Argentina. En 2015, el 75% se destinó a esta región,
llegando al 80% si se tienen en cuenta México y Centroamérica. Con el 26%
de las exportaciones, el Brasil fue el principal cliente, seguido por el Uruguay
(12%), Chile (9%), el Estado Plurinacional de Bolivia (6%) y el Paraguay (6%).
Los Estados Unidos eran el mayor comprador no latinoamericano, con una
proporción del 6% de las ventas. Por su parte, Alemania, Italia y España eran
los países europeos con mayores compras de bienes de capital argentinos.
La orientación de las exportaciones hacia el mercado latinoamericano
se explica por una serie de razones. En primer lugar, la brecha tecnológica
persistente con los países avanzados habría limitado el acceso a estos mercados
para un gran número de productos. Por el contrario, todos los compradores
de América del Sur, con excepción del Brasil, preservaban un menor grado
de desarrollo industrial y, por consiguiente, la oferta argentina en el período
estudiado se adecuaba a los estándares tecnológicos de sus requerimientos. En
segundo término, el mercado regional surgió históricamente bajo el impulso
de acuerdos comerciales y del otorgamiento de preferencias recíprocas que
se mantuvieron en el transcurso de la fase analizada, en la que se constituyó,
además, un ámbito incipiente de integración productiva. Asimismo, la venta de
un bien de capital está relacionada, por lo general, con una serie de servicios
de ingeniería, instalación, reparación y mantenimiento y con la provisión de
repuestos. Por su cercanía geográfica y por la capacitación de su mano de
obra, la Argentina mantenía una ventaja en estos rubros (CEP, 2009).
Las importaciones de bienes de capital alcanzaron 7.872 millones de
dólares en 2015. Entre 2003 y 2011, a excepción de 2009, las compras de este
tipo de productos crecieron acompañando el alza de la actividad económica
y, particularmente, la expansión del sector industrial. El nivel máximo del
período se alcanzó en 2011, con una suma de 8.464 millones de dólares.
Entre 2003 y 2015, las importaciones de bienes de capital crecieron un 611%,
superando ampliamente la tasa de expansión de las exportaciones (99%).
Desde el punto de vista del grado de intensidad tecnológica de los
productos importados, los bienes de capital de tipo estructural representaron
una escasa porción de las compras de bienes de capital al exterior en esa
etapa, con una participación del 1,5% de las importaciones en valores FOB.
Comparado con el crecimiento promedio del 625% de las máquinas y equipos
entre 2003 y 2015, este grupo de bienes mostró un dinamismo mucho menor,
con un alza acumulada inferior al 202%.
Como se mencionó en el caso de las exportaciones, la menor
participación de los bienes de capital de tipo estructural en las importaciones
se explica principalmente por el costo del flete en relación con el valor final
del producto. En el caso de los bienes que logran superar esta barrera al