Manufactura y cambio estructural: aportes para pensar la política industrial en la Argentina

32 Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
1. El cambio estructural a partir de la relocalización
de la fuerza de trabajo hacia las actividades
de mayor productividad
Los aportes de la teoría del desarrollo y el estructuralismo clásico (Prebisch,
1967; Hirshman, 1958; Singer, 1950; Pinto, 1970) se asocian a la idea de
heterogeneidad estructural como elemento central para dar cuenta de la
divergencia persistente en las trayectorias económicas entre el mundo
desarrollado y el mundo en desarrollo 5 . En ese marco, el surgimiento
de nuevas actividades que dieran lugar a encadenamientos al estilo de
Hirshman y el traspaso de trabajadores desde las actividades de menor
productividad eran el camino hacia el desarrollo.
El análisis de Prebisch contiene la idea de que el progreso técnico que
se genera en el mundo desarrollado se difunde a las economías en desarrollo
mediante la incorporación de tecnologías en la agricultura. La estructura
juega un rol clave, pues ese progreso se refleja en una caída de los precios de
los productos agrícolas y un ahorro de mano de obra que, según Prebisch,
debe absorberse a partir del proceso de industrialización. Esa concepción
del cambio estructural contiene una noción dual caracterizada por dos
tipos de actividad económica, la industrial y la agrícola. La primera faceta
representa el mundo moderno, tiene alta productividad, genera el progreso
técnico y la innovación no se traduce en reducción de precios. La segunda
tiene menores niveles de productividad, incorpora el progreso técnico y en
ella la innovación se traduce en caída de precios.
En ese sentido, el cambio estructural en América Latina es clave
para evitar la tendencia crónica al desequilibrio externo de las economías y
elevar el nivel de vida de la población. Las siguientes palabras de Prebisch
representan su visión del cambio estructural basada en la experiencia mundial
de la primera mitad del siglo XX:
“El crecimiento de la ocupación exigido por el desarrollo industrial
ha podido realizarse, aunque no en todos los casos, con el empleo de
gente que el progreso de la técnica iba desalojando de la producción
primaria y de otras ocupaciones, especialmente de ciertos tipos de
trabajos y servicios personales, de remuneración relativamente baja,
y con la utilización del trabajo femenino. La ocupación industrial de
gente desocupada o mal ocupada ha significado pues una mejora en
5
Si bien no hace referencia explícita a los procesos de cambio estructural, Diamand también puede
incluirse en esta literatura. Preocupado por entender las crisis de balanza de pagos, en particular
de la Argentina, Diamand (1972) explica el desequilibrio externo a partir de la existencia de
estructuras productivas desequilibradas, conformadas por un sector industrial que trabaja con
precios muy alejados de los internacionales y que consume divisas, pero no las genera, y por un
sector primario que produce a niveles de precios internacionales y exporta, pero no tiene capacidad
generadora de divisas suficientes como las que demanda la industria para su funcionamiento.