Manufactura y cambio estructural: aportes para pensar la política industrial en la Argentina

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acelerada de los países de Asia, que desafiaron los principales preceptos de
la teoría estándar, para que comenzara el lento (y discontinuo) retorno de
la política industrial al debate económico.
1. El enfoque de fallas del mercado: entre la ausencia
y la omnipresencia de la política industrial
En su versión extrema, la teoría estándar neoclásica niega todo tipo de
política en la medida en que esta distorsiona la asignación de recursos. Para
ello, parte de supuestos altamente heroicos: los mercados son eficientes;
las instituciones necesarias para que los mercados existan y funcionen
están desarrolladas; y, ante la eventualidad de desvíos respecto a su
buen funcionamiento, ellos no pueden ser resueltos de manera eficaz por
el gobierno. En su versión extendida, la corriente principal de la teoría
económica amplía el rol de la política económica a la acción correctora del
Estado. Desde este punto de vista, la aplicación de políticas compatibles
con las leyes del mercado (market friendly) no sería incongruente con un
mayor bienestar económico en la medida que se justifiquen en fallas del
mercado. De esta manera, sin poner en cuestionamiento el núcleo duro de
su construcción teórica (el equilibrio general y la racionalidad sustantiva de
los agentes), la corriente teórica principal ha logrado generar un conjunto
de conceptos que se apartaron del margen de sus proposiciones generales
y pudieron justificar la política industrial (Grossman, 1989).
Sin pretensión de exhaustividad respecto a la larga lista de fallas del
mercado analizadas en la literatura, es posible mencionar los tres casos que
han tenido amplia difusión. Un primer caso relevante de fallas del mercado
es el de la información imperfecta, que puede dar lugar a problemas de
selección adversa en el mercado de capitales (Stiglitz y Weiss, 1981). Esto
origina imperfecciones en el mercado de capitales en la medida en que los
prestatarios saben más que las instituciones financieras sobre la naturaleza,
retornos y riesgos de los proyectos cuando se busca emprender una nueva
actividad. Por tanto, en condiciones en las que exista responsabilidad limitada,
un fracaso del proyecto expone a la institución a la quiebra. Esta situación
se traduce en problemas de desintermediación financiera que justifican la
intervención del Estado mediante instrumentos tales como los fondos de
garantía recíproca.
Un segundo caso de falla del mercado se refiere a entender la ciencia
y tecnología como bienes públicos. Siguiendo el trabajo de Arrow (1962), es
posible asociar la ciencia y la tecnología a las características de bienes públicos,
cuyos costos de producción son prohibitivos pero, una vez revelados, sus
costos de acceso resultan muy bajos (o directamente nulos). Dado el supuesto
de que tanto la ciencia como la tecnología son información perfectamente
codificable, transmisible y, por lo tanto, apropiable a bajo costo, se justifica