Manufactura y cambio estructural: aportes para pensar la política industrial en la Argentina

Manufactura y cambio estructural... 285
El crecimiento de la convergencia tecnológica entre la informática y las
comunicaciones —que dio origen a lo que hoy se conoce como las tecnologías
de la información y las comunicaciones (TIC)— expandió fuertemente el
campo de aplicación del software, en especial a la telefonía y a Internet. Las
TIC se definen como el conjunto de sistemas tecnológicos —compuestos por
hardware, software, tecnologías de almacenamiento (que incluyen software
para el control de la distribución de datos) y tecnologías de comunicaciones
(que también requieren software específico)— que reducen drásticamente los
costos de registrar, almacenar, procesar y difundir información, y facilitan
la comunicación entre dos o más interlocutores (CEPAL, 2003; Díaz, 2011).
A su vez, el desarrollo y difusión de las TIC ha modificado con gran
rapidez las formas de producir, los métodos de trabajo y de negocios, así
como los patrones de consumo y de innovación en casi todos los sectores
productivos. Es por ello que en muchos estudios se destaca la importancia
de la existencia y la extensión de las TIC en general, y de la industria del
software, en particular, no solo por su propio desempeño, sino también por
la capacidad que tienen sus productos de afectar los procesos productivos
de casi todos los sectores y de incidir sobre la competitividad de las regiones
y las naciones.
Durante la década de 1980 y los primeros años de la de 1990, se
debatió si la incorporación de las TIC contribuía o no al crecimiento de la
productividad de las empresas adoptantes. Si bien siguieron la senda abierta
por Robert Solow en 1987, que en un artículo publicado en The New York
Times planteó que se puede ver la era de la computadora en todas partes
excepto en las estadísticas de la productividad (Solow, 1987) —fenómeno
conocido en la literatura económica como la paradoja de la productividad—,
diversos estudios no encontraron ninguna conexión significativa entre las
inversiones en las TIC y el aumento de la productividad (Morrison y Berndt,
1991; Strassmann, 1990; Roach, 1991; Brynjolfsson, 1993).
Estudios posteriores arrojaron resultados diferentes y definitivos: la
inversión en las TIC, en determinadas condiciones, tiene un efecto positivo
en la productividad de las empresas (Brynjolfsson y otros, 1994; Licht y
Moch, 1999; Greenan y Mairesse, 2000; Brynjolfsson y Hitt, 2003; Dedrick,
Gurbaxani y Kraemer, 2003; Aral, Brynjolfsson y Wu, 2006; Van Ark, O’Mahony
y Timmer, 2008). En algunos de esos estudios se demostró que la inversión en
las TIC destinadas a incrementar la productividad debe ser acompañada de
inversiones en capacitación y nuevas formas de gestión a nivel empresarial
(Brynjolfsson y Hitt, 2003; Nurmilaakso, 2009; Alderete y Gutiérrez, 2012).
El efecto positivo sobre la productividad que la inversión en las TIC trae
aparejado se ha verificado tanto en estudios sobre la economía de los Estados
Unidos (Jorgenson y Stiroh, 1999; Schreyer, 2000; Brynjolfsson y Hitt, 2003;
Oliner, Sichel y Stiroh, 2007; Nurmilaakso, 2009) como de países de Europa