¿Quién cuida en la ciudad?: aportes para políticas urbanas de igualdad

50 Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
2. Cambios demográficos en una ciudad que los ignora
Un factor que está modificando el escenario urbano es su expansión sostenida,
puesto que se estima que en 2030 más de 92 millones de personas se habrán
sumado a la vida en las ciudades (Naciones Unidas, 2015). Por ello, los cambios
en su configuración espacial y funcional se acompañan del crecimiento de la
población y de transformaciones en su composición que es muy importante
tener en cuenta.
En las últimas cinco décadas, los países de la región han experimentado
cambios demográficos que han ocurrido con diferentes tiempos e intensidades.
Sus principales consecuencias en relación con el descenso de la fecundidad
y la mortalidad han sido la reducción del crecimiento poblacional y la
transformación de la estructura por edad, que implica el envejecimiento de la
población. En las últimas tres décadas, el número de hijos por mujer ha bajado
de 4,0 a 2,2 en América Latina y el Caribe (CEPAL, 2016b). La prolongación de
la vida por el descenso de la mortalidad aumentó la proporción de personas
mayores (60 años y más), que subió del 6% en 1965 al 11,8% en 2017. Según las
estimaciones y proyecciones de las Naciones Unidas, en 2017 hay 76,3 millones
de personas mayores en América Latina y el Caribe, que representan el 11,8%
de la población regional. En 2030 esta población ascenderá a 121 millones
y, de ese modo, las personas mayores representarán el 17% de la población
total de la región (CEPAL, 2017b).
El promedio de 17 países de América Latina muestra que por cada
100 hombres de 60 años y más, hay 119 mujeres en ese mismo tramo etario,
y se espera que el número de mujeres adultas mayores se triplique entre
2015 y 2050 (Rossel, 2016). Este aumento de la esperanza de vida contribuye a
“feminizar la vejez” (Pérez, 2000). De igual forma, las brechas socioeconómicas
entre hombres y mujeres mayores también se observan en lo que respecta a
la percepción de ingresos y las mujeres se encuentran en amplia desventaja.
“Las diferencias por zona geográfica entre las mujeres mayores rurales y
urbanas no es significativa, puesto que en ambos casos tiende a la baja”
(CEPAL, 2017b, pág. 48).
Tales cifras indican que es esperable que las demandas de cuidado
respecto de la población adulta mayor y con enfermedades crónicas o con
alguna discapacidad aumenten considerablemente, lo que incrementará
aún más la presión sobre las familias, y que la resolución de este problema
recaiga sobre todo en las mujeres, que, además de necesitar cuidados, son
las principales cuidadoras. Todo esto ocurre en un escenario de déficit
de oferta de servicios urbanos de cuidado y de una ciudad que casi no
reconoce en el diseño de calles, aceras y plazas, y en la provisión de
transporte y servicios, la ciudadanía de las personas adultas mayores o con
alguna discapacidad.