¿Quién cuida en la ciudad?: aportes para políticas urbanas de igualdad

98 Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
El interior físico, social y económico de una ciudad es dinámico. La
globalización ha hecho que el área de influencia de las ciudades se expanda
e internacionalice, lo que plantea un desafío para los sistemas tradicionales
de gestión. A los efectos del cuidado, las ciudades han sido polos de atracción
para las inmigraciones destinadas a ofrecer cuidado a precios inferiores a
la media del mercado local de trabajo. La atención del cuidado ha generado
un tipo específico de inmigración, constituido en su mayoría por mujeres,
que ha dado lugar a las llamadas “cadenas internacionales del cuidado”.
Simultáneamente, las facilidades de transporte y la expansión de los medios
de comunicación y las nuevas tecnologías han diluido las diferencias entre el
modo de vida rural y urbano. En algunas zonas escasamente pobladas se ha
instaurado un modo de vida similar al urbano, mientras que en los cinturones
periféricos de las grandes ciudades han aparecido barrios residenciales o
fabriles que no son otra cosa que extensiones de la propia ciudad, aunque
administrativamente se consideren pequeños núcleos independientes. Con
frecuencia, en las ciudades dormitorio se exacerban las características sociales
del modo de vida urbano.
Las ciudades son macrosujetos que ejercen su voluntad sobre sí mismos
y sobre otros sujetos. La ciudad se hace sujeto hacia el exterior, en relación
con el Estado y con otras ciudades ante las que se representa, y hacia el
interior, mediante su relación con los representantes de grupos ideológicos o
sectores productivos, grupos de presión organizados y sus propios sistemas
internos de división del poder. Las relaciones más evidentes y con mayor carga
simbólica son las que emanan de la cúspide del poder y de la representación
pública de la ciudad. Su preeminencia puede observarse por la calidad de los
espacios, las construcciones y los protocolos en los que este tipo de relaciones
se desarrollan. Pero el poder de la ciudad no se concentra en una figura
única, como su alcalde o gobernador, sino que se divide y equilibra, e incluso
se neutraliza, mediante estructuras burocráticas divididas por funciones y
por demarcaciones territoriales dentro de la propia ciudad. A menudo, las
actitudes y manifestaciones públicas de los gobernantes se sitúan dentro de
los parámetros “políticamente correctos”, pero no logran transmitir estas
mismas actitudes hacia el resto de la estructura organizativa, sobre todo si
temen que sus derechos o recursos resulten amenazados. La gestión cotidiana
de las ciudades ocurre en niveles de poder intermedios, en la interacción
entre instituciones o representantes cuyo poder es relativamente similar, lo
que suele denominarse “relaciones de horizontalidad”. Ninguna institución
puede por sí sola imponer una política de cuidados; para hacerlo, necesita
el apoyo de otras instituciones.
Aunque las burocracias son imprescindibles como correas de transmisión
de objetivos, la implementación de medidas novedosas genera fricciones,
comenzando por la ausencia de profesionales capacitados y experimentados
en la gestión de este tipo de propuestas. En las ciudades con sistemas