Mgr Delassus – La Conjuration anti-chrétienne - Bibliothèque de ...

En France, il n’y avait pas d’électeurs ecclésiastiques à dépouiller, mais il y avait des Ordres à supprimer. Les premiers
attaqués furent les Jésuites. Choiseul donna la raison de ce choix : « L’éducation qu’ils donnent étant détruite, tous
les autres corps religieux tomberont d’eux-mêmes. » On sait comment ils arrivèrent à leur suppression.
Le troisième moyen fut le colportage. La correspondance des conjurés, les montre attentifs à se rendre compte mutuellement
des ouvrages qu’ils préparent contre le christianisme, du f ruit qu’ils en attendent, de l’art avec lequel ils
s’emploient à en assurer le succès. Ils les faisaient imprimer pour la plupart en Hollande, et il en paraissait de nouveaux
chaque mois.
Pour obtenir la faculté de les répandre, ils avaient à la cour des hommes puissants, même des ministres qui savaient
faire taire la loi et favoriser ce commerce d’impiété. C’est en reconnaissance de cet étrange usage de l’autorité qui leur
était confiée, que Voltaire s’écriait : « Vive le ministère de France ! Vive Choiseul ! » (Lettre à Marmontel, 1767). Malesherbes,
qui avait la surintendance de la librairie, était, pour cette propagande, d’intelligence avec d’Alembert. Il montrait
dans ses fonctions, une partialité odieuse en faveur des Encyclopédistes. Il rayait des articles de Fréron tout ce qui aurait
pu gêner leur oeuvre. Cet homme guillotiné à 70 ans avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour propager les idées
dont il devait mourir et combattre celles qui auraient pu sauver la société.
Dans leur correspondance, les conjurés se félicitent sur les succès qu’ils obtiennent en S uisse, en A llemagne, en
Russie, en Espagne, en Italie. Ce qui montre que dans leur pensée, le complot avoué d’anéantir le christianisme n’était
point limité à la France. M. Brunetière l’a fait remarquer: « l’Encyclopédie était une oeuvre internationale. » Relativement
à l’Angleterre, ils n’ont aucune sollicitude; elle regorge, disent-ils, de Sociniens. Pour ce qui est de la France Voltaire et
d’Alembert se plaignent des obstacles qu’ils y rencontrent, malgré ce que nous venons de dire de l’aide qu’ils trouvaient
dans les hautes régions. Là où ils ne pouvaient répandre les écrits ouvertement impies ou licencieux, ils en publiaient
d’autres ayant pour but de mettre en vogue les grands mots de tolérance, raison, humanité, dont la secte n’a point cessé
de faire usage, fidèle à la recommandation de Condorcet qui lui disait d’en faire son cri de guerre (Esquisse du tableau
historique des progrès. Epoque 9).
Bertin, chargé de l’administration «le la cassette du roi, comprit le danger de cette propagande et porta son attention
sur les colporteurs. Il vit quels livres ils répandaient dans les campagnes. Interrogés par lui, ils dirent que ces livres ne
leur coûtaient rien, qu’ils en recevaient des ballots sans savoir d’où cela leur venait, avertis seulement de les placer dans
leurs courses au prix le plus modique. Les instituteurs en étaient également gratifiés. A des jours et heures marqués, ils
réunissaient les ouvriers et les paysans, et l’un d’eux faisait à haute voix lecture du livre qui avait servi à le corrompre luimême.
C’est ainsi que les voies à. la Révolution étaient préparées jusque dans les classes infimes de la société.
Les recherches que fit Bertin pour remonter à l a source de cette propagande, le conduisirent à un bur eau
d’instituteurs, créé et dirigé par d’Alembert.
Ce bureau s’occupait aussi de procurer des instituteurs aux villages et de placer des professeurs dans les collèges.
Les adeptes, répandus de côté et d’autre, s’informaient des places vacantes, en instruisaient d’Alembert et ses coadjuteurs
et donnaient en même temps des renseignements sur ceux qui se présentaient pour les remplir. Avant de les y envoyer,
on leur traçait la règle de conduite à suivre et les précautions à prendre suivant les lieux, les personnes et les circonstances.
Déjà alors la Franc-maçonnerie avait compris que nul ne pouvait mieux répandre ses idées, mieux servir ses
desseins que l’instituteur.
Pour s’emparer du peuple, on eut recours à d’autres moyens encore. Barruel signale particulièrement celui employé
par ceux qui se faisaient appeler « Economistes », parce qu’ils se donnaient comme amis du peuple, soucieux de ses intérêts,
désireux de soulager sa misère et de faire observer plus d’ordre et d’économie dans l’administration. La race n’en
est point perdue. « Leurs ouvrages, dit Barruel, sont remplis de ces traits qui annoncent la résolution de faire succéder
une religion purement naturelle à la Religion révélée. » En preuve il apporte l’analyse qu’il fait de ceux de M. le Gros, prévôt
de Saint-Louis du Louvre.
Ces « économistes e avaient persuadé Louis XV que le peuple des campagnes et les artisans des villes croupissaient
dans une ignorance fatale à eux-mêmes et à l’Etat, et qu’il était nécessaire de créer des Ecoles professionnelles. Louis
XV, qui aimait le peuple, saisit ce projet avec empressement, et se montra disposé à prendre sur ses revenus propres
pour fonder ces écoles. Bertin l’en détourna. « Il y avait longtemps, dit-il, que j’observais les diverses sectes de nos philosophes.
Je compris qu’il s’agissait bien moins de donner aux enfants du laboureur et de l’artisan des leçons d’agriculture
que de les empêcher de recevoir les leçons habituelles de leur catéchisme ou de la religion. Je n’hésitai pas à déclarer
au Roi que les intentions des philosophes étaient bien différentes des siennes. »
Bertin ne se trompait point. Barruel rapporte les aveux et les remords qu’exprima, trois mois avant sa mort, un grand
seigneur qui avait rempli les fonctions de secrétaire de ce club des « Economistes » : « Nous n’admettions dans notre
société que ceux dont nous étions bien sûrs. Nos assemblées se tenaient régulièrement à l’hôtel du baron d’Holbach. De
peur que l’on en soupçonnât l’objet, nous nous donnions le nom d’économistes. Nous eûmes Voltaire pour président honoraire
et perpétuel. Nos principaux membres étaient d’Alembert, Turgot, Condorcet, Diderot, La H arpe, Lamoignon,
garde des sceaux, et Damilaville, à qui Voltaire donne pour caractère spécial la haine die Dieu. » Pour achever d’éclairer
le Roi, Bertin lui dévoila le sens de ces demi-mots « Ecr. l’inf. », par lesquels Voltaire terminait un si grand nombre de ses
lettres. Il ajouta que tous ceux qui recevaient de Voltaire des lettres terminées par l’horrible formule étaient ou membres
du comité secret ou initiés à ses mystères.
Ce club avait été fondé entre les années 1763 et 1766. Au moment où la Révolution éclata, il travaillait donc depuis
vingt-trois ans au moins à séduire le peuple, sous le spécieux prétexte de lui venir en aide et de soulager ses maux.
Pour arriver au grand but de leur conjuration, les sectaires crurent qu’il ne suffisait point d’employer les moyens généraux
que nous venons de dire et auxquels tous devaient concourir d’un commun effort. Ils s’attribuèrent chacun une besogne
particulière à laquelle ils se consacrèrent plus spécialement.
Voltaire s’était chargé des ministres, des ducs, des princes et des rois1. Quand il ne pouvait approcher le prince lui-
1 E. J. F. Barbier, avocat au Parlement de Paris, a tenu un « Journal historique et anecdotique du règne de Louis XV, publié par la so-
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