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Dans les unions de métier, il n'y a jamais eu de femmes, cela était même interdit dans
tous les statuts des vieilles confréries de compagnons et, si aujourd'hui on a enlevé
les interdits, la situation de fait est toujours la même. Il n'y a toujours à peu près pas de
femmes et l'une des principales raisons vient du fait que les patrons sont d'anciens
hommes de métier.
Ces organisations industrielles vont dès leur naissance se réunir sur la base de deux
autres caractéristiques. Premièrement, le secteur industriel, et on va voir apparaître
ainsi des organisations dans l'automobile, les mines, les plastiques, l'aluminium, le
verre, les chemins de fer, la céramique, etc. Chaque nouveau secteur industriel a son
organisation syndicale. Deuxièmement, le lien qui va réunir toutes ces organisations
disparates va être leur idéologie sociale, car elles vont toutes se retrouver sous la
bannière des Chevaliers du travail, fondés aux Etats-Unis en 1869, et dont le principe
de base qui vient des socialistes utopiques est que les "travailleurs doivent être
assurés de recevoir la pleine jouissance des richesses qu'ils créent". Les Chevaliers
du travail prônent donc le renversement du système capitaliste et ceci ne peut se
réaliser que par l'action politique qui va toujours être, pour le bien ou pour le pire, l'une
des principales caractéristiques des organisations industrielles.
Avec la naissance massive de l'Etat-employeur va naître également un troisième type
de syndicalisme. Si, dans les unions de métier, l'employeur-homme vient du métier et
son droit à l'existence dépend d'abord de l'Église et ensuite des lois civiles, dans les
organisations industrielles formées d'hommes et de femmes, ce sont les lois
spécifiques du travail qui leur accordent le droit d'exister en syndicats. Dans le secteur
public, ce sont aussi les lois particulières du travail qui accordent le droit de se
syndiquer, mais l'employeur réel est en fait l'ensemble de la société et dans la société,
les hommes et les femmes appartiennent d'abord à des classes : classes de collet
blanc, bleu, etc ... Cette réalité particulière va influencer toute l'organisation syndicale.
N'étant liés historiquement ni par les unions de métiers ni par les organisations
industrielles, même si les syndicats de ce secteur public se forment d'abord sur ces
bases, très rapidement ils développent leur propre fonctionnement et leur propre
idéologie où apparaît la notion de "personne humaine". C'est dans ces syndicats que