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Marie-Rose, Marie-Blanche, Marie-Louise ... et les
autres femmes
La grande majorité des femmes sont celles qui sont touchées par les problèmes que
vivent Marie-Rose, Marie-Blanche et Marie-Louise. Elles sont soit travailleuses au
foyer ou travailleuses plus ou moins qualifiées avec double emploi ou travailleuses
exclues du marché du travail. A tous ces niveaux, elles sont plus nombreuses que les
hommes. Et à tous ces niveaux, elles s'appauvrissent davantage.
Les femmes sont également touchées de plus en plus par le divorce. D'après une
étude réalisée par l'américaine Leonore J. Weitzman 3
dans les années 1970, le
niveau de vie des femmes divorcées et de leurs enfants baissait de 73% après le
divorce, alors que celui de leurs ex-maris s'améliorait de 42%. Pas surprenant de
constater qu'au Canada, la moitié des familles dirigées par une femme est pauvre 4
et
qu'au Québec, alors que les statistiques de l'aide sociale de mars 1986 révélaient déjà
que les familles monoparentales représentaient près de 17% des ménages vivant de
l'aide sociale, celles de janvier 1987 confirment que ce taux est passé à 20%
C'est très révélateur de la pauvreté des femmes, car on sait que 95% des familles
monoparentales vivant de l'aide sociale, ont une femme comme responsable. Au
cours des dernières années, disait Louise Vandelac au colloque de l'Association
d'économie politique en 1985, "nombre d'entre elles (les femmes) ont vu augmenter à
la fois leurs charges familiales, leur temps de travail global et leur pauvreté. Non
seulement a-t-on assisté à un élargissement de l'écart des revenus, de responsabilités
familiales et de temps de travail domestique et salarié entre hommes et femmes, mais
on a constaté une véritable féminisation de la pauvreté". 5
Les femmes seules et les
femmes âgées sont aussi touchées.
Une récente étude du Conseil national du Bien-être social 6
révélait qu'on dénombrait
627,000 femmes seules pauvres au Canada en 1985 par rapport à 376,000 hommes,
le taux de pauvreté chez les femmes seules étant de 41.6%. La pauvreté des femmes
croît aussi, semble-t-il, avec l'âge, puisque sept personnes âgées pauvres sur dix sont