Ekologi, skog och miljö - Epsilon Open Archive - Sveriges ...

hyrde vägvisare och fick ibland soldateskort under de sammanlagt flera hundra
mil långa exkursionerna i kustlandet. Ofta genomkorsade han områden där det
pågick strider mellan regeringstrupper och indianer. Det som drev honom liksom
Linné och Humboldt var ”naturalistens” kunskapstörst och samlariver. Han gjorde
ständigt nya iakttagelser av växter, djur, geologiska formationer, människornas
påverkan på naturen med mera. Efter de första tio veckorna hade han en ”nästan
fullständig samling däggdjur, fåglar och kräldjur” (Darwin 1860). Långt senare
skriver han i sin självbiografi, att det som betydde mest för han framgångar inom
naturvetenskapen var emellertid den vana vid intensivt arbete och koncentrerad
uppmärksamhet som han så småningom förvärvade under resan. Allt som han
tänkte på eller läste om hade anknytning till det han undersökt eller planerade att
undersöka.
Från Eldslandet gick färden utefter Sydamerikas västkust, där han fick uppleva
en serie vulkanutbrott och jordbävningar med en fruktansvärd förödelse av städer
och byar, och iaktta hur ny mark steg upp ur vattnet - en illustration till Lyells
upptäckter. Vistelsen på Galapagosöarna förstärkte intrycket av de våldsamma
krafter som omdanat jordklotet och utrotat många arter och givit plats för nya.
Galapagosöarna med dess unika fauna och flora torde ha varit det bästa
studiematerial Darwin kunde tänka sig, och studierna gav honom viktiga
byggstenar till evolutionsteorin. Öarna utgjorde ju ett relativt nybildat landområde.
De äldsta öarna tillkom för sju miljoner år sedan, och de yngsta var endast 700
000 år gamla. De ligger också isolerade, 1000 kilometer från närmaste fastland
som är Ecuador.
66
Skeppet Beagle.