Ekologi, skog och miljö - Epsilon Open Archive - Sveriges ...

något sätt gynnar individen i dess oändligt komplicerade samspel med andra
organismer och den omgivande naturen, därmed också bidrar till att bevara
individen i fråga och i allmänhet ärvs vidare av avkomman. Detta gäller även
instinkterna. Denna princip, som innebär att varje gynnsam förändring bevaras,
hur obetydlig den än må vara, har jag kallat det naturliga urvalet”. På detta sätt
uppstår så småningom nya arter. Han uttalar uttryckligen att skapelseläran inte
har några möjligheter att förklara dessa urvalsmekanismer.
”Bästa sättet att förstå det naturliga urvalet”, fortsätter Darwin, ” är att föreställa
sig en region som undergår någon direkt fysisk förändring, till exempel en
klimatväxling. En sådan förändring måste nästan genast leda till en förskjutning i
proportionerna mellan regionernas olika arter så till den grad att en och annan av
dem kan dö ut. – Om regionen har helt öppna gränser kommer säkert nya former
att söka sig in i den, och också detta måste leda till allvarliga störningar i växelspelet
mellan de gamla arterna där. Man behöver bara tänka på vilka vidsträckta
verkningar inplanteringar av ett enda träd eller ett enda däggdjur har fått på sina
håll. Men om det rör sig om en ö eller region som delvis omges med barriärer
som hindrar all invandring av nya och bättre anpassade former, ställs man därmed
inför nya nischer i naturens hushållning, som skulle fyllas bättre om någon av de
ursprungliga arterna här förändrades på något sätt, nischer som skulle ha tagits
om hand av de nya arterna utifrån, om regionen legat öppen för invandring.” I
stängda regioner får därför de ursprungliga arterna fritt spelrum att förbättras
genom det naturliga urvalet. Det tydligaste exemplet på detta var finkarna på
Galapagos. I de successiva förändringarna i olika miljöer under miljoner år hade
nya arter bildats.
Förutom att dessa citat är en sammanfattning av Darwins lära, innehåller de
tillsammans med all övrig text den första insiktsfulla, moderna definitionen av
begreppet ekologi. Man kan jämföra detta med de definitioner som redovisats i
föregående kapitel. Visserligen anses Ernst Haeckel ha myntat begreppet ekologi,
men Darwin gav det substans. Hans text i övrigt med detaljerade resonemang
om urvalsmekanismerna ger ytterligare belägg för detta, och förtjänar att betonas
mer än vad som vanligen sker.
Dramatik kring publiceringen
År 1858 erhöll Darwin från den yngre kollegan Alfred Russel Wallace ett brev
med en artikel att granska och publicera. Denne befann sig i den malajiska övärlden
på sin andra långa resa för att samla naturalier. Då, ett år innan Darwin ämnade
publicera sitt stora verk, presenterade Wallace en utvecklingsteori som i stort
sett sammanföll med Darwins.
69