HISTORIA DE LOS PATRIARCAS Y PROFETAS ... - Iasdsanjudas.com

fuerza que no era la suya, podían alentar los israelitas la esperanza de obtener
éxito en el conflicto inminente.
Una de las mayores fortalezas de la tierra, la grande y rica ciudad de Jericó, se
hallaba frente a ellos, a poca distancia de su campamento de Gilgal. Situada en la
margen de una llanura feraz en que abundaban los ricos y diversos productos de
los trópicos, esta ciudad orgullosa, cuyos palacios y templos eran morada del lujo
y del vicio, desafiaba al Dios de Israel desde sus macizos baluartes. Jericó era una
de las sedes principales de la idolatría, y se dedicaba especialmente al culto de
Astarté, diosa de la luna. Allí se concentraban todos los ritos más viles y
degradantes de la religión de los cananeos. El pueblo de Israel que tenía aun
fresco el recuerdo de las consecuencias terribles del pecado que cometiera en
Beth-peor, no podía contemplar esta ciudad pagana sino con repugnancia y
horror.
Josué veía que la toma de Jericó debía ser el primer paso en la conquista de
Canaán. Pero ante todo buscó una garantía 522 de la dirección divina; y ella le fue
concedida. Habiéndose retirado del campamento para meditar y pedir en oración
que el Dios de Israel fuera delante de su pueblo, vio a un guerrero armado, de alta
estatura y aspecto imponente, "el cual tenía una espada desnuda en su mano." A
la pregunta desafiante de Josué: "¿Eres de los nuestros, o de nuestros
enemigos?" contestó: "No; mas Príncipe del ejército de Jehová, ahora he venido."
(Véase Josué 5-7.) La misma orden que se había dado a Moisés en Horeb: "Quita
tus zapatos de tus pies, porque el lugar en que tú estás, tierra santa es" reveló el
carácter verdadero del misterioso forastero. Era Cristo, el Sublime, quien estaba
delante del jefe de Israel. Dominado por santo temor, Josué cayó sobre su rostro,
adoró, y tras oír la promesa: "Mira, yo he entregado en tu mano a Jericó y a su
rey, con sus varones de guerra," recibió instrucciones respecto a la toma de la
ciudad.
En obediencia al mandamiento divino, Josué reunió los ejércitos de Israel. No
debían emprender asalto alguno. Sólo debían marchar alrededor de la ciudad,
llevando el arca de Dios y tocando las bocinas. En primer lugar, venían los
guerreros, o sea un cuerpo de varones escogidos, no para vencer con su propia
habilidad y valentía, sino por obediencia a las instrucciones dadas por Dios.
Seguían siete sacerdotes con trompetas. Luego el arca de Dios, rodeada de una
aureola de gloria divina, era llevada por sacerdotes ataviados con las vestiduras
de su santo cargo. Seguía el ejército de Israel, con cada tribu bajo su estandarte.
Tal era la procesión que rodeaba la ciudad condenada. No se oía otro sonido que
el de los pasos de aquella hueste numerosa, y el solemne tañido de las trompetas
que repercutía entre las colinas y resonaba por las calles de Jericó. Una vez dada
la vuelta, el ejército volvía silenciosamente a sus tiendas, y el arca se colocaba
nuevamente en su sitio en el tabernáculo.
Con asombro y alarma, los centinelas de la ciudad observaban cada movimiento y
lo referían a las autoridades. No comprendían 523 el significado de todo este
despliegue; pero al ver a aquella hueste numerosa marchar cada día alrededor de
su ciudad, con el arca santa y los sacerdotes que la acompañaban, el misterio de
la escena infundió terror en el corazón tanto de los sacerdotes como del pueblo.
Volvieron a inspeccionar sus fuertes defensas, seguros de que podrían resistir con
éxito el ataque más vigoroso. Muchos se burlaban de la idea de que estas