HISTORIA DE LOS PATRIARCAS Y PROFETAS ... - Iasdsanjudas.com

siguiente, presenciaron una escena que los llenó de consternación. Dagón había
caído de bruces al suelo ante el arca de Jehová. Reverentemente, los sacerdotes
recogieron el ídolo y lo colocaron en su sitio, pero a la mañana siguiente la
encontraron misteriosamente mutilado, otra vez derribado en el suelo ante el arca.
La parte superior de este ídolo era semejante a la de un hombre, y la parte inferior
se asemejaba a la de un pez. Ahora toda la parte que se parecía a la forma
humana había sido cortada, y quedaba solamente el cuerpo del pez. Los
sacerdotes y el pueblo estaban horrorizados; consideraban este acontecimiento
misterioso como un mal augurio que presagiaba la destrucción de ellos y de sus
ídolos ante el Dios de los hebreos. Sacaron entonces el arca del templo y la
colocaron en un edificio aparte,
Los habitantes de Asdod se vieron afectados por una enfermedad angustiosa y
fatal. Recordando las plagas que el Dios de Israel había infligido a Egipto, el
pueblo atribuyó esta calamidad a la presencia del arca entre ellos. Se decidió
llevarla a Gath. Pero poco después de su llegada allí comenzó la plaga y los
hombres de la ciudad la enviaron a Ecrón. Los habitantes 636 la recibieron con
terror y clamando: "Han pasado a mí arca del Dios de Israel por matarme a mí y a
mi pueblo." Se volvieron a sus dioses en busca de protección, como lo había
hecho la gente de Gath y de Asdod; pero la obra de exterminio siguió hasta que,
por causa de la aflicción "el clamor de la ciudad subía al cielo." Temiendo el
pueblo conservar el arca en habitaciones humanas, la colocó en campo raso.
Siguió entonces una plaga de ratones, que infestaron la tierra y destruyeron los
productos agrícolas, tanto en los graneros como en el campo. La destrucción total,
ya fuese por la enfermedad o por el hambre, amenazaba ahora a toda la nación.
Durante siete meses el arca permaneció en la tierra de los filisteos, y en todo este
tiempo los israelitas no hicieron esfuerzo alguno por recobrarla. Pero los filisteos
tenían ahora tanta ansia de deshacerse de ella, como antes la habían tenido por
obtenerla. En vez de ser una fuente de fortaleza para ellos, era una carga pesada
y una gran maldición. Sin embargo, no sabían qué hacer, pues adondequiera que
la llevasen seguían inmediatamente los juicios de Dios.
El pueblo clamó a los príncipes de la nación, como también a los sacerdotes y
adivinos; y ansiosamente les preguntó: "¿Qué haremos del arca de Jehová?
Declaradnos como la hemos de tornar a enviar a su lugar." Ellos aconsejaron que
la devolvieran con un costoso sacrificio de expiación. "Entonces -dijeron los
sacerdotes- seréis sanos, y conoceréis por qué no se apartó de vosotros su
mano."
Antiguamente, para reprimir o eliminar una plaga, solían hacer los paganos una
representación en oro, plata u otros materiales, de aquello que causaba la
destrucción, o del objeto o parte del cuerpo especialmente afectados. Esta
representación o imagen se colocaba en una columna o en algún lugar visible, y
se creía que constituía una protección eficaz contra los males que representaba.
Todavía subsiste hoy una costumbre semejante entre ciertos pueblos paganos.
Cuando una persona que sufre de alguna enfermedad va al templo de su 637
ídolo en busca de curación, lleva consigo una figura de la parte afectada, y la
presenta como ofrenda a su dios.
En consonancia con la superstición reinante, los señores filisteos aconsejaron al
pueblo que hiciera representaciones de las plagas que les habían estado