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Algunas de las teorías conductuales de la depresión más influyentes (Lewinsohn, 1974; Lewinsohn,
Muñoz, Youngren y Zeiss, 1986) consideran que el origen de determinados síntomas fundamentales
de la depresión (fatiga, anhedonia, abandono, etc.) se encuentra en una baja tasa de respuestas contingentes
con refuerzos positivos o en una alta tasa de experiencias aversivas. Realizar actividades gratificantes
para el cuidador es una estrategia de afrontamiento útil relacionada con menores niveles de
ansiedad y depresión (Thompson y otros 2002). No realizar actividades que los cuidadores considen
importantes (por ej., asistir a misa, llamar por teléfono, visitar amigos, andar, etc.) se asocia significativamente
con la depresión (Haley y otros 1996; Nieboer y otros, 1998).
Item 14: Un cuidador únicamente debe pedir ayuda a otras personas en aquellos casos en los que no
sepa como resolver una situación.
Las tareas de ayudar al familiar enfermo en las actividades rutinarias de la vida cotidiana, supervisar
al familiar, realizar las compras y el aislamiento asociado al cuidado pueden ser aliviadas si se cuenta
con ayuda apropiada de otras personas. Para muchos cuidadores, el grado de ayuda que reciban de
otras personas puede determinar cuánto tiempo serán capaces de mantener el rol de cuidadores (Rapp
y otros, 1998). Las creencias relativas a recibir ayuda están significativamente relacionadas con la
carga física y mental, el aislamiento y la sobrecarga de los cuidadores (Smyth y Milidonis, 1999).
Muchos cuidadores señalan que no necesitan ayuda por miedo a la desaprobación por parte de otras
personas, para evitar los sentimientos de culpa o para no sentirse tristes (Kosloski y Montgomery,
1991). Un estudio reciente de Rapp y otros (1998) señala que aquellos cuidadores que realizan más
comportamientos dirigidos a establecer y mantener redes de apoyo tienen mayor bienestar (menor
depresión, mayor calidad de vida, más beneficios percibidos del cuidado y mejor salud percibida).
Item 15: Por muy mal que se encuentre, un cuidador nunca debe desahogarse con otras personas, ya
que es una falta de respeto a la persona enferma.
Las relaciones sociales son importantes, dado que otras personas pueden influir de manera positiva
sobre la salud y el bienestar manteniendo la regulación de los sistemas de respuesta cognitivo, emocional,
comportamental y biológico de los individuos (Cohen, Gottlieb y Lynn, 2001). Así, por ejemplo,
en el caso de los cuidadores se ha comprobado que la falta de apoyo social contribuye de manera
importante a la carga global de éstos (Gold, Cohen, Shulman y Zucchero, 1995). Un problema habitual
en las situaciones de cuidado, que se relaciona con normas familiares, hace referencia a que “el conflicto
nunca debe ser expresado” o que “los sentimientos negativos nunca deben ser expresados”. Incluso
en las mejores circunstancias, los cuidadores experimentan sentimientos negativos asociados a la
ardua tarea de cuidar de un familiar con demencia. Lo mejor para el cuidador es expresar tales sentimientos
a alguien que los acepta y que es comprensivo (Lindoerfer, 1991).
ESTUDIO 1
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Item 16: excluido del protocolo final
Item 17: Los cuidadores deben evitar hablar de sus problemas con los demás, ya que éstos tienen sus
propias vidas.
Disponer de una adecuada red social proporciona múltiples recursos para recibir información y por lo
tanto aumenta la probabilidad de tener acceso a una fuente de información adecuada. Esta informa-