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3.1.2. ACTITUDES DISFUNCIONALES Y EL CUIDADO
Con el fin de revisar aquellos trabajos en los que se han analizado los constructos creencias, esquemas
y/o pensamientos irracionales (o disfuncionales o desadaptativas), y su relación con el cuidado,
se realizaron búsquedas bibliográficas (hasta enero de 2005) en las bases de datos Psycinfo y Medline,
incluyendo en las órdenes de búsqueda los anteriores constructos y los términos “cuidadores”
(caregivers) y “cuidado” (care). Para ello se han realizado diferentes búsquedas con palabras truncadas,
como por ejemplo: (dysfunctional OR irrational) AND (thoughts OR beliefs OR schema*) AND (caregiv*).
Además se han revisado las referencias bibliográficas de artículos sobre aspectos relacionados
(por ej., afrontamiento del cuidado). Únicamente se han encontrado 3 trabajos de investigación sobre
cuidadores en los que se traten directamente los constructos “creencias irracionales” (McNaugthon,
1992; McNaughton y otros, 1995) y “creencias esquemáticas irracionales” (Stebbins y Pakeman, 2001).
ESTUDIO E INTERVENCIÓN SOBRE EL MALESTAR PSICOLÓGICO…
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McNaughton (1992) y McNaughton, Patterson, Smith y Grant (1995) investigaron la relación entre
estrés, depresión, salud y creencias irracionales en una muestra de 89 cuidadores de personas con
Alzheimer. Para la evaluación de las creencias irracionales utilizaron un instrumento elaborado por
Alden y Safran (1978) que, basado en las creencias irracionales identificadas por Ellis (por ej., “tengo
que conseguir el afecto o aprobación de las personas importantes para mí”, “tengo que ser competente,
no cometer errores y conseguir mis objetivos” ó “tengo que conseguir fácilmente lo que deseo
y no sufrir por ello”), evalúa tres factores denominados “dependencia de los demás”, “sobre-reacción
ante sucesos no deseados” y “dificultad para aceptar las circunstancias actuales”. El planteamiento de
partida de su trabajo hace referencia a que la interpretación que los cuidadores hagan de la naturaleza
amenazante de las situaciones estresantes a las que se enfrentan en su actividad como cuidadores
y de sus recursos de afrontamiento puede tener un impacto significativo en el padecimiento de
consecuencias negativas. Estos autores encuentran que el mantenimiento de creencias irracionales se
relaciona con depresión, locus de control externo y peor salud ante circunstancias difíciles. Los resultados
de un seguimiento de 6 meses revelaron que una menor adherencia a creencias irracionales se
asociaba a una mejora en la salud subjetiva. Estos autores hipotetizan que las creencias afectan a la
salud de los cuidadores al influir negativamente en la respuesta de una persona a una situación estresante,
aumentando así la posibilidad de que los individuos experimenten afecto negativo y cambios
fisiológicos que les predisponen a una peor salud física y a la percepción de que están cuidando peor.
Estos resultados coinciden con lo señalado por Lichtenberg, Jonson y Arachtingi (1992), quienes, en
un estudio realizado con población no cuidadora, encontraron que las creencias irracionales (perfeccionismo,
evitación de los problemas y necesidad de aprobación) mediaban la relación entre estrés y
enfermedad.
Stebbins y Pakenham (2001) estudiaron la relación entre las creencias irracionales y el malestar psicológico
en una muestra de 116 cuidadores de personas con lesiones cerebrales por traumatismo y, más
concretamente, el papel que las creencias irracionales juegan en la adaptación a la situación de tener
que cuidar de una persona con lesión cerebral. Para evaluar las creencias irracionales utilizaron el
inventario de creencias irracionales, elaborado a partir del Inventario de la Conducta Racional y el Test
de Creencias Irracionales. Algunas de las creencias evaluadas hacen referencia a la necesidad de apro-