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formas de actuar, (a) a través de la práctica de las estrategias y técnicas planteadas por los especialistas
y (b) a partir de las sugerencias proporcionadas por otros cuidadores que, basadas en su
experiencia previa, son en ocasiones una de las fuentes de ayuda más importantes para los cuidadores
(Morano y Bravo, 2002). Preferiblemente, estos grupos deben estar formados por un número
no muy amplio de cuidadores (se recomienda que estén formados por entre 4 y 8 cuidadores). Las
intervenciones suelen ser relativamente breves, habitualmente entre 6 y 10 sesiones, siendo lo más
frecuente que éstas tengan una duración de unas 2 horas. El mantener un intervalo entre sesiones,
generalmente semanal, es básico, dado que permitir un espacio de tiempo para practicar las estrategias
tratadas en las sesiones es el medio primordial a través del cuál se corrigen y perfeccionan
tales estrategias.
ESTUDIO E INTERVENCIÓN SOBRE EL MALESTAR PSICOLÓGICO…
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Los programas psicoeducativos son un adecuado complemento para otros programas como los grupos
de autoayuda (no dirigidos por un profesional y dirigidos a que los cuidadores compartan experiencias
o sentimientos) o los Servicios de Respiro (por ej., Centros de Día o Servicio de Ayuda a Domicilio).
Mientras que estos últimos se dirigen a ofrecer un “respiro” al cuidador, al proporcionar tiempo
libre, los mecanismos de actuación de las intervenciones psicoeducativas se encuentran en un continuo
que comprende desde la simple facilitación de información hasta el entrenamiento en habilidades
concretas para enfrentarse en mejores condiciones al cuidado del familiar (Burgio, Solano, Fisher,
Stevens y Gallagher-Thompson, 2003; Díaz-Veiga, Montorio y Yanguas, 1999).
Es importante señalar que, a pesar de que se haya señalado que este tipo de intervenciones son más
eficaces para los cuidadores que otras como, por ejemplo, los servicios de respiro (Sörensen y otros,
2002) o los programas de autoayuda (Hébert y otros, 2003; Gallagher-Thompson y otros, 2003), se
plantean como ideales las intervenciones que incluyen de manera razonada diferentes modalidades
(por ejemplo, apoyo formal, informal y económico) ajustadas individualmente a las necesidades de los
individuos (Bourgeois y otros, 1996; Coon, Ory y Schulz, 2003; Sörensen y otros, 2002). Así, diferentes
estudios en los que se han utilizado estos enfoques multimodales han encontrado resultados muy
positivos (Millán-Calenti, Gandoy-Grego, Antelo-Martelo, López-Martinez, Riverio-López y Mayán-
Santos, 2000), resultados que se han mantenido tras un seguimiento de 3 años (Mittelman y otros,
2004b).
4.1.2. OBJETIVOS DE LAS INTERVENCIONES PSICOEDUCATIVAS
El objetivo fundamental de este tipo de grupos es reducir el nivel de malestar (carga del cuidador,
depresión, estrés, etc.) de los cuidadores a través de la enseñanza de habilidades y estrategias para cuidarse
a sí mismos y/o de su familiar. Es decir, a través de estos grupos se pretende conseguir que los
cuidadores aprendan habilidades instrumentales y emocionales que les permitan un mejor afrontamiento
de las situaciones relacionadas con el cuidado, además de posibilitar un espacio de intercambio
de apoyo emocional entre los propios cuidadores (Díaz-Veiga y otros, 1999). El papel de los profesionales
en estos casos es el de animar a los cuidadores a explorar las opciones que tienen y ayudarles
a tomar sus propias decisiones, más que imponer una decisión de una forma “autoritaria” (Zarit, 1996).