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ESTUDIO E INTERVENCIÓN SOBRE EL MALESTAR PSICOLÓGICO…
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(1995) encontraron una reducción significativa en la sintomatología depresiva a los 12 meses de
seguimiento, pero no a los 4 y 8 meses. Ostwald y otros (1999) encontraron que los beneficios de las
intervenciones psicoeducativas aparecen a los 5 meses de la finalización de la intervención. Además,
es posible que los resultados a largo plazo se produzcan en otras variables. Tal y como muestran los
resultados del estudio de Whitlatch, Zarit, Goodwin y von Eye (1995), las intervenciones con cuidadores
pueden tener efectos positivos a largo plazo relacionados con la proporción de personas cuidadas
institucionalizadas. Estos autores señalan que la información y las habilidades adquiridas en este tipo
de intervenciones puede tener efectos tardíos y acumulativos en la capacidad de la familia para proporcionar
cuidados continuos. Estos efectos a largo plazo serian los que contribuirían a posponer o
retrasar la institucionalización del familiar, siendo éste uno de los resultados obtenidos a partir de
intervenciones con cuidadores (Mittelman, Ferris, Shulman, Steinberg y Levin, 1996). De acuerdo con
esta idea, Schulz (2001) señala la importancia de distinguir entre resultados proximales y resultados
distales. Por ejemplo, los resultados proximales de una intervención dirigida a proporcionar información
(intervención educativa) a los cuidadores debería generar un aumento significativo del conocimiento
sobre el cuidado. Si este aumento del conocimiento tiene efectos sobre el cuidador o sobre la
persona cuidada sería un resultado distal cuya consecución sería más difícil de conseguir probablemente
debido a que, en el caso de los cuidadores de personas con demencia, especialmente en el caso
de la enfermedad de Alzheimer, la utilización de intervalos de evaluación de seguimiento amplios debe
ser valorada con cautela, dadas las propias características cambiantes e impredecibles de la enfermedad.
De acuerdo con esta última idea, no hay que perder de vista que los objetivos, diseño y evaluación de
las intervenciones con cuidadores de personas con demencia (especialmente Alzheimer) deben de
plantearse con arreglo a las características definitorias de esta enfermedad. A través de los programas
no se conseguirá detener la progresión de una enfermedad degenerativa como la Enfermedad de Alzheimer,
y, en el mejor de los casos, se podrán tratar las ramificaciones sociales y las consecuencias
negativas asociadas a la enfermedad. Por lo tanto, en algunas ocasiones, los resultados óptimos de un
programa de intervención con cuidadores de personas con demencia son que el cuidador o la familia
no se deteriore tan rápidamente como lo haría si no hubiese participado en la intervención (Zarit y
Leitsch, 2001).
“Fronteras” de las evaluaciones tradicionales.
De la misma forma que Toseland y Rossiter (1989), Gottlieb y otros (2003) señalan que, mientras que
a lo largo de las intervenciones con cuidadores estos proporcionan respuestas que animan a continuar
planificándolas, tales como (“estoy tan contento de haber encontrado esta oportunidad”, “estoy recibiendo
lo que necesitaba”, “¿por qué no se realizan más programas de este tipo”, etc.), sin embargo,
no se encuentran los mismos resultados a través de las medidas de evaluación tradicionales (sintomatología
depresiva, estrés, carga, etc.). Estos autores señalan que estos resultados contradictorios
plantean un dilema importante a los profesionales que se dedican a este tema ya que conocen que los
programas pueden ser extremadamente útiles para los cuidadores, pero no pueden demostrarlo convincentemente
a través de la utilización de medidas estándar de resultados. Es por este motivo por el
que en la actualidad se destaca la importancia de evaluar otras dimensiones relacionadas con la efi-