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de las personas a las condiciones de intervención no asegura que los grupos control se mantengan
como condición “placebo”, ya que, debido a las necesidades de ayuda de los cuidadores, estos pueden
estar utilizando diferentes servicios de ayuda (por ej., centro de día o servicio de ayuda a domicilio)
que influirán a la hora de comparar los resultados obtenidos (Mittelman y otros, 1995). Además, puede
ocurrir que el simple hecho de participar en una investigación y tener que ser evaluado en diferentes
ocasiones proporcione al cuidador la oportunidad de desahogarse y recibir atención, cuestiones que
podrían afectar a los resultados (Zarit y Leitsch, 2001). Además, las características de los sujetos que
componen el grupo control también pueden variar en función del método utilizado para reclutarlos.
Haciendo referencia de nuevo a la fuente de obtención de muestra, un grupo control de cuidadores
que han acudido a un centro médico probablemente se deteriorará en mayor medida que un grupo
control seleccionado en centros o asociaciones comunitarias (Knight y otros, 1993).
d) Formato de la intervención
Como ocurre ante otras problemáticas, existen ejemplos de intervenciones con cuidadores que han
sido llevadas a cabo en formato individual (Mittleman y otros, 1995; Teri, Logsdon, Uomoto y McCurry,
1997), grupal (Gallagher-Thompson, Lovett, Rose, McKibbin, Coon, Futterman y Thompson, 2000) o
mixta (Bourgeois, Schulz, Burgio y Beach, 2002). La evidencia disponible parece sugerir que las intervenciones
individuales son más efectivas que las grupales (Bourgeois y otros, 1996; Knight y otros,
1993; Pusey y Richards, 2001; Sörensen y otros, 2002), resultado similar al obtenido al analizar la eficacia
de intervenciones terapéuticas con población mayor en general (Pinquart y Sörensen, 2001),
aunque también existe evidencia contraria (Steffen, Futterman y Gallagher-Thompson, 1998).
e) Intensidad de la intervención.
Otra de las razones por las que las intervenciones pueden no ser lo eficaces que sería esperable puede
tener que ver con la intensidad de la intervención. De acuerdo con diferentes autores, cuanto más tiempo
se dedique al entrenamiento de habilidades concretas, mayor probabilidad de éxito de las intervenciones
psicoeducativas (Gallagher-Thompson y otros, 2000), especialmente en variables como la depresión
y la sintomatología de la persona cuidada (Sörensen y otros, 2002). Estos datos son
complementarios en gran medida con lo señalado por Gendron y otros (1996), quienes afirman que es
en cierta medida irreal esperar cambios significativos en estilos de afrontamiento y hábitos muy instaurados
en la vida de las personas (especialmente si se encuentran en una situación de elevada activación
emocional) a partir de intervenciones breves. Los resultados del metaanálisis realizado por Sörensen y
otros (2002) señalan que intervenciones de 7-9 sesiones de media son adecuadas para mejorar las habilidades
y conocimientos de los cuidadores, pero pueden resultar insuficientes para reducir los niveles de
depresión. De acuerdo con el metaanálisis de Brodaty y otros (2003), quienes clasifican la “dosis” de las
intervenciones como mínima (1-2 sesiones), moderada (3-5 sesiones) o intensiva (10 o más sesiones),
una mayor “dosis” de intervención se asocia con una mayor reducción del malestar psicológico.
INTERVENCIONES PSICOEDUCATIVAS CON CUIDADORES DE PERSONAS CON DEMENCIA
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f) Canal de intervención.
Se han descrito intervenciones con cuidadores utilizando como medio de contacto con el cuidador
procedimientos como las nuevas tecnologías (Flaterly Brennan, Moore y Smyth, 1995) y el teléfono