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destacada por Beck (por ej., Beck y otros, 1979), quien señala que, en referencia al modo de pensar de
las personas deprimidas, las personas que las manifiestan cometen errores sistemáticos en el procesamiento
de información. Algunos de los errores que éste autor señala son la inferencia arbitraria (se
adelanta una conclusión sin evidencia disponible), abstracción selectiva (la persona se centra en un
detalle e ignora el resto de información), generalización excesiva (se elabora una regla general a partir
de un hecho aislado), maximización y minimización (se exagera un error o se minimiza un éxito),
personalización (atribuir a uno mismo un hecho a pesar de que no existe conexión alguna entre la persona
y el hecho) y pensamiento absolutista (se clasifican los eventos en función de categorías opuestas,
y no en dimensiones).
J.S. Beck (1996) señala que los pensamientos automáticos disfuncionales o desadaptativos suelen
manifestarse como reglas (“yo debo …”), actitudes (“sería terrible que …”) y expresiones condicionales
(“si otros lo hacen, yo tengo que hacerlo”) (Beck, 1996). Algunos ejemplos de este tipo de pensamientos
desadaptativos proporcionados por Beck y otros (1983, p. 226) son “si cometo un error, significa
que soy un inepto”, “para ser feliz debo obtener la aceptación y aprobación de todo el mundo en todas
las ocasiones” ó “mi valía personal depende de lo que otros piensen de mí”. Los esquemas activados en
una situación específica determinarán directamente cómo responderá la persona (Beck y otros, 1979).
El modelo de Beck se presenta como un modelo de diátesis-estrés o de vulnerabilidad cognitiva en el
que los esquemas centrales suponen una vulnerabilidad a la depresión cuando son activados por
determinados sucesos cotidianos (Miranda, Persons y Byers, 1990; Teasdale y Dent, 1987).
Las actitudes o pensamientos disfuncionales han sido señaladas como un factor de riesgo o de predisposición
para el padecimiento de trastornos emocionales como la depresión o la ansiedad (Weich,
Churchill y Lewis, 2003). Así, las personas con un gran número de actitudes disfuncionales son cognitivamente
vulnerables a la depresión (Alloy, Abramson y Francis, 1999) y éstas actitudes aumentan la
manifestación de sintomatología depresiva cuando determinados sucesos o eventos estresantes les
impiden responder a sus creencias rígidas o irrealistas de auto valía (Kuiper, Olinger y Air, 1989). Las
actitudes disfuncionales no están presentes de forma específica en la depresión, sino que han sido
asociadas a otros trastornos como el patrón de comportamiento Tipo A (Martín, Kuiper y Westra, 1989)
o la bulimia (Poulakis y Wertheim, 1993). Estas actitudes especifican contingencias excesivamente rígidas
e inapropiadas de la persona para guiar y evaluar su comportamiento (Beck, Rush, Shaw y Emery,
1979; Halamandaris y Power, 1997). De hecho, las actitudes disfuncionales han sido entendidas como
una forma de medir perfeccionismo (Shafran, Cooper y Fairburn, 2002), habiéndose señalado que el
perfeccionismo es un factor importante en la etiología, mantenimiento y curso de diferentes trastornos
psicopatológicos (Shafran, Cooper y Fairburn, 2002).
LOS PENSAMIENTOS DISFUNCIONALES Y EL CUIDADO DE FAMILIARES CON DEMENCIA
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La investigación ha proporcionado respaldo empírico a las conceptualizaciones cognitivas de diferentes
trastornos, como la depresión (Hollon, DeRubeis y Evans, 1996), diferentes trastornos de ansiedad
(Clark, 1999; Harvey, Clark, Ehlers y Rapee, 2000; Salkovskis, 1996), trastornos de la alimentación
(Vitousek, 1996) y trastornos sexuales (Sbrocco y Barlow, 1996). Además, se están obteniendo resultados
prometedores con respecto a planteamientos cognitivos de los trastornos bipolares (Lam y otros,
2003), la esquizofrenia (Kingdon y Turkington, 2002) y de la personalidad (Beck y otros, 2003).