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1997). Así, es posible que las actitudes disfuncionales se asocien más con estilos de afrontamiento que
en la literatura han sido asociados frecuentemente de forma negativa con variables de bienestar emocional.
De hecho, las actitudes disfuncionales han sido asociadas con estilos de respuesta ante la
depresión como la rumiación y atribuciones de imperfección (Lam, Smith, Checkley, Rijsdijk y Sham,
2003). La necesidad percibida de alcanzar metas o propósitos irrealistas y responder a expectativas
rigurosas de otras personas ha sido asociada con una orientación negativa hacia la solución de problemas
y hacia la utilización de estrategias de afrontamiento orientadas a la emoción (Dunkley y
Blankstein, 2000; Flett y otros, 1996; Hewitt y otros, 1995).
Estudios realizados sobre la variable perfeccionismo, íntimamente relacionada con las actitudes disfuncionales
(es una manera de razonar, resolver problemas e interpretar experiencias de una manera
rígida y arbitraria; Brown y Beck, 2002), encuentran que ésta variable se asocia positivamente con el
estrés y negativamente con el apoyo social a lo largo del tiempo, y éstas relaciones se asocian parcialmente
con la depresión (Priel y Shahar, 2000). El constructo perfeccionismo no es necesariamente
negativo o disfuncional. De acuerdo con Shafran y otros (2002), no se debe confundir una cierta persecución
de excelencia (tener “metas altas”) con mantener unas “metas altas” a pesar de obtener significativas
consecuencias adversas. El criterio para considerar que los objetivos o metas son elevadas
o excesivas viene determinado por la situación. Las personas perfeccionistas evalúan su valía en términos
de productividad y cumplimiento (Burns, 1980; Shafran y otros, 2002). Una persona perfeccionista
es definida como aquella cuyos objetivos son inalcanzables o irrazonables, siendo perseguidos de
una manera compulsiva y sin descanso, a pesar de obtener consecuencias negativas, hasta la autoderrota.
Algunas de las consecuencias negativas asociadas al perfeccionismo son el aislamiento social
y la depresión (Shafran y otros, 2002), y el perfeccionismo predice una respuesta pobre al tratamiento
de la depresión (Zuroff y otros, 2000). La escala de actitudes disfuncionales (DAS; Weissman y Beck,
1978) ha sido uno de los primeros intentos de evaluar el perfeccionismo (Shafran y otros, 2002).
Por lo tanto, del análisis de los trabajos citados se extrae la conclusión de que las actitudes disfuncionales
se relacionan con diferentes constructos coincidentes con los destacados en el capítulo 2, que
actúan como variables mediadoras entre los sucesos o estímulos estresantes y el malestar del cuidador,
esto es, el apoyo social y los estilos de afrontamiento. Una revisión de la bibliografía existente
sobre el cuidado de personas con demencia permite encontrar indicios de la existencia de actitudes
disfuncionales relacionadas a cada uno de estos constructos, como se señala a continuación.
3.2.1. ACTITUDES DISFUNCIONALES DE LOS CUIDADORES RELATIVAS
A LOS ESTRESORES DEL CUIDADO
LOS PENSAMIENTOS DISFUNCIONALES Y EL CUIDADO DE FAMILIARES CON DEMENCIA
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La manera en la que un cuidador interprete los comportamientos problemáticos del familiar influye en
su respuesta y habilidad o disposición para realizar ajustes y responder a las necesidades del familiar.
Muchos cuidadores malinterpretan los síntomas de sus familiares debido al desconocimiento que tienen
sobre las demencias (Mittelman y otros, 2003, p. 184). Esto ocurre así de manera especial en las
fases iniciales de la enfermedad, en las que resulta especialmente difícil para el cuidador saber si el
comportamiento de su familiar es atribuible a la enfermedad o a otra circunstancia. Es muy frecuen-