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ción puede influir sobre comportamientos relevantes para la salud o ayudar a las personas a evitar o
minimizar las situaciones estresantes (Cohen y otros, 2001). De hecho, diferentes estudios han demostrado
la relación negativa existente entre el apoyo social emocional y la carga del cuidador (Harwood
y otros, 2000). En el caso de los cuidadores, la no realización de conductas de expresión de sentimientos,
actitudes, deseos, opiniones o derechos de un individuo se ha asociado con una mayor carga
del cuidador (Muela y otros, 2001). Una de las barreras más habitualmente mencionadas por los cuidadores
para no solicitar apoyo es que los amigos y familiares están muy ocupados con sus propias
vidas y, por lo tanto, no hay que molestarles (Janevic y Connell, 2004). El hecho de que la expresión de
sentimientos es positiva para los cuidadores queda reflejada en la valoración, por parte de los cuidadores,
de los programas grupales en los que participan. Así, por ejemplo, en algún estudio se ha señalado
que hablar con los demás es el aspecto que los cuidadores valoran más positivamente de los programas
psicoeducativos (Morano y Bravo, 2002).
ESTUDIO E INTERVENCIÓN SOBRE EL MALESTAR PSICOLÓGICO…
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Item 18: Un cuidador únicamente debe pedir ayuda a otras personas o buscar una alternativa cuando
la situación sea límite o ya no pueda más.
Parece un hecho constatado que los cuidadores tienden a solicitar ayuda en momentos avanzados de
la situación del cuidado (Montorio y otros, 1999). Los cuidadores experimentan a menudo conflictos
relacionados con la aceptación de ayuda para el cuidado. En muchos casos, preocupados por las críticas
de otros familiares, amigos y profesionales, valoran esta opción como un fracaso (Kaplan, 1996,
p. 97). De esta forma, con frecuencia se observa que el cuidador principal es la única persona implicada
en la situación del cuidado y que ésta es incapaz o se niega a implicar a otros familiares en algún
aspecto del cuidado, a pesar de las enormes demandas a las que se enfrentan (Gruetzner, 1992, p. 125).
Esta circunstancia se ha visto asociada con consecuencias emocionales negativas para los cuidadores
y, mientras que las personas con dificultades para pedir o conseguir ayuda tienen más carga que aquellos
que no tienen tales dificultades (Chang, Brecht y Carter, 2001), recibir asistencia de otras personas
en las tareas del cuidado se ha asociado significativamente con una mejor salud física y psicológica
de los cuidadores (Kelly, Edwards, Synott, Neil, Baillie y Battistutta, 1999). Además, cuanto antes
participen los cuidadores en programas de intervención en los que se les proporcione información
sobre cómo cuidar, más útiles resultan estos programas (Commisaris y otros, 1995).
Item 19: Pedir ayuda a personas que no son de la familia es lo último que debe hacer un cuidador, ya
que el cuidado debe ser llevado en la familia.
Aunque la mayoría de los cuidadores y de las personas que reciben los cuidadores señalan a la familia
como la fuente de ayuda más deseada (INSERSO, 1995), la realidad es que incluso las personas con
más recursos pueden necesitar en algún momento la ayuda de otras personas no familiares para atender
al familiar (Gruetzner, 1992, p. 65). Además, Cox y Monk (1993) encontraron una alta correlación
positiva entre depresión y adherencia a la norma cultural del apoyo filial, que “obliga” a los adultos
jóvenes a cuidar de sus padres mayores, y a no utilizar ayuda profesional debido a la vergüenza que
supondría esto para la familia. Muchos cuidadores, a pesar de presentar unos niveles de malestar elevados
(depresión, carga, etc.), señalan que no necesitan ningún tipo de ayuda, y algunos autores han
señalado que esto puede ocurrir porque explícita o implícitamente consideran que “el cuidado ha de