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positivos del cuidado y estados emocionales positivos fue encontrada por Farran y otros (1997), quienes
encontraron que aquellos cuidadores que asignaban significados positivos a su papel como cuidadores
tenían significativamente menor depresión y estrés asociado al cuidado que aquellas personas
que no asignaban significados positivos al cuidado. Un resultado similar fue encontrado por
Noonan y Tennstedt (1997) quienes señalaron que la habilidad para etiquetar el cuidado como algo
con sentido y positivo explica variaciones significativas en el bienestar de los cuidadores. Lawton y
otros (1992) encontraron que los cuidadores Afro-americanos informaban de una menor sensación de
intrusismo del cuidado en sus vidas y menor malestar, en comparación con cuidadores blancos. Esta
relación entre sentimientos positivos y reducción de malestar coincide con la encontrada en estudios
llevados a cabo en otras áreas de la psicología, en los que se ha encontrado que las cogniciones positivas
actúan como amortiguadores de las situaciones vitales estresantes (por ej., Lightsey, 1994). Algunas
de las consecuencias positivas del cuidado que han sido citadas en la literatura son la mejora de
la cohesión familiar, un aumento en la percepción de autovalía y autoestima y elevadas oportunidades
para el crecimiento personal (Cohen y otros, 2002; Czaja y otros, 2000). Gallagher-Thompson y
otros (2000) señalan que es posible que para muchos cuidadores existan recompensas significativas
por cuidar que superan incluso a las consecuencias negativas (más llamativas), pero que no son detectables
ya que no existen instrumentos adecuados para su evaluación. Sin embargo, en el único trabajo
al que se ha tenido acceso en el que se ha analizado esta cuestión realizado en nuestro entorno
sociocultural (López, 2004) no se ha encontrado una asociación entre la satisfacción con el cuidado y
la percepción de elementos positivos en el cuidado con el estado emocional de los cuidadores (p. 80),
aunque sí se señala que “cuando el cuidador muestra altos niveles de autoestima, tiene una actitud
positiva hacia sí mismo, se valora y aprecia, e incluso está orgulloso de sí, muestra menores niveles de
depresión y ansiedad” (p. 81).
Conclusiones del capítulo 1:
– Los cuidadores informales son los principales sustentadores del cuidado de las personas mayores
dependientes.
– Los cuidadores de personas con demencia desarrollan en la mayoría de los casos una tarea excesivamente
demandante que les provoca consecuencias negativas sobre su salud física y psíquica,
así como sobre su entorno social, familiar y laboral.
EL CUIDADO DE PERSONAS MAYORES CON DEMENCIA Y SUS CONSECUENCIAS
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