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según los criterios establecidos por Brodaty y otros (2003) acerca de la valoración de la calidad metodológica
de los trabajos de intervención con cuidadores, este estudio cumple los siguientes criterios de calidad:
aleatorización de los participantes, incluye un grupo de comparación, se informa de la mortalidad
experimental, se utilizan instrumentos de evaluación validados y fiables, se evalúan resultados objetivos,
se considera la significación estadística y se realizan comparaciones múltiples entre las condiciones de
intervención. Además, se incluye una evaluación de seguimiento y se realizan evaluaciones tanto de la significación
estadística de los resultados como de la implementación de la intervención.
Los resultados de este estudio son generalizables únicamente a aquellos cuidadores con un perfil similar
al de los cuidadores que participan en las intervenciones, y no al de aquellos que rechazan su posible
participación o que las abandonan. Es un hecho aceptado en la literatura sobre cuidadores el hecho
de que un importante número de cuidadores rechacen su participación en programas dirigidos a reducir
su malestar psicológico. De acuerdo con los resultados obtenidos en este estudio, existirían dos perfiles
de cuidadores que no colaboran en el estudio. Por un lado, los cuidadores que habiéndoles sido
ofrecida la posibilidad de participar deciden no hacerlo (n = 39), y que tienen un perfil de menor
malestar psicológico. Por otro lado, aquellos cuidadores que abandonan los programas una vez iniciados,
y que tienen un perfil contrario, esto es, de mayor malestar psicológico, quienes además informan
de disponer de mayor ayuda que los que sí deciden participar. El porcentaje de personas que “no participan”
en el estudio es de un 32.5% (39 de 120), porcentaje que, incluso siendo importante en términos
absolutos, es inferior al informado en otros estudios. Así, por ejemplo, Vedhara y otros (2003)
informan que de los 111 cuidadores con los que se contactó, únicamente 45 respondieron afirmativamente
(un 59.5% de no participación), y Burns y otros (2003) informan de resultados similares, completando
su estudio 76 cuidadores de los 167 que inician el estudio (un 45.5% de no participación).
Las razones por las que los cuidadores no participaron en estos estudios fueron estar muy ocupados
por el rol de cuidadores, mala salud del cuidador y no querer dejar al familiar con otra persona. Un
30% de los que rechazó la participación no ofrecieron ninguna razón. Burgio y otros (2003) informan
de que 203 personas fueron consideradas potenciales participantes, pero únicamente 140 aceptaron
participar. En un estudio realizado en nuestro país, Alonso y otros (2004) evalúan a una muestra inicial
de 173 cuidadores, de los cuales únicamente 68 permanecen 3 meses después en el programa. Esta
circunstancia es especialmente llamativa considerando las consecuencias que el cuidado de las personas
con demencia provoca sobre la salud psicológica y física de los cuidadores (Vitaliano y otros, 2004)
y la evidente necesidad de apoyo que este colectivo necesita para afrontar adecuadamente una tarea
tan demandante desde el punto de vista físico, mental, familiar, social y económico (Izal y otros, 2001).
Este rechazo por parte de los cuidadores de un respaldo formal para llevar a cabo su tarea no es sorprendente,
siendo algunas de las razones más importantes por las que se rechaza o se deja de utilizar
la ayuda la escasa percepción de necesitar ayuda (Caserta y otros, 1987), problemas de salud (Hébert
y otros, 2003) o no disponer de tiempo suficiente para asistir a los programas (Gallagher-Thompson y
otros, 2000; Hébert y otros, 2003).
ESTUDIO 2
163
En nuestro estudio se les ofrece participar a 80 cuidadores, de los cuales finalmente 63 aceptan e inician
los programas. Además, durante el programa abandonan 14 personas, por lo que la tasa de aban-