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PRESENTACIÓN
En los últimos años estamos asistiendo en nuestro país al progresivo reconocimiento de la necesidad
de atención al colectivo de las personas mayores en situación de dependencia y sus familiares. El
mayor logro obtenido en este sentido es la Ley de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a
las Personas en Situación de Dependencia cuyo Proyecto de Ley está finalizando su tramitación parlamentaria
y estará vigente en el año 2007.
La atención a las personas en situación de dependencia ha sido tradicionalmente llevada a cabo por
las propias familias en el entorno comunitario, respondiendo así a los intereses tanto de las personas
mayores y sus familiares como de las instituciones, en lo que ha sido denominado “principio de envejecer
en casa”.
Sin embargo, los cambios sociodemográficos acaecidos en los últimos años, fruto de avances sociales
y científico-técnicos que han originado un envejecimiento de la población y a la incorporación de la
mujer al mundo laboral, han provocado que el cuidado informal sufra una situación de crisis, ya reflejada
en el estudio Cuidados en la vejez. El apoyo informal (INSERSO, 1995).
Esta situación perdura en el momento actual, tal y como se refleja en el reciente estudio Cuidados a
las personas mayores en los hogares españoles. El entorno informal (IMSERSO 2005).
A pesar de esta crisis, el cuidado informal es la principal fuente de ayuda de las personas mayores en
situación de dependencia y sigue siendo proporcionado fundamentalmente por las mujeres, quienes
dedican una media aproximada de once horas diarias a atender a su familiar.
Las importantes demandas que implica esta situación tienen generalmente un impacto negativo significativo
sobre diferentes áreas de la vida de la persona cuidadora (salud, relaciones sociales y familiares,
economía, etc.). Pautas como las reflejadas en la trabajo Cuando las personas mayores necesitan
ayuda. Guía para cuidadores y familiares (INSERSO, 1997), han representado una aportación de
gran interés y utilidad para este colectivo.
Es necesario señalar, no obstante, que en los últimos años se han producido algunos cambios en la manera
en que el cuidado es percibido por las familias. Así, por ejemplo, en la primera encuesta nacional que
se realizó a los cuidadores éstos manifestaban en su mayoría que cualquier persona puede cuidar bien, y
que no es necesaria una formación específica para ello. En cambio, actualmente es mayor el porcentaje
de cuidadores que señala que hace falta una preparación o formación para poder llevar a cabo adecuadamente
la tarea de cuidar de un familiar. Sin duda, estas cuestiones son recogidas en la Ley de Promoción
de la Autonomía Personal y Atención a las Personas en Situación de Dependencia, en cuyo proyecto se
incluyen acciones dirigidas a incorporar programas de formación e información a los cuidadores.
PRESENTACIÓN
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El trabajo que aquí se presenta supone una continuación lógica de la línea de publicaciones del IMSER-
SO dedicada a los cuidadores familiares de personas mayores en situación de dependencia, y contiene
dos estudios que aportan herramientas que pretenden facilitar el trabajo de los profesionales dedicados
a la atención de las personas mayores y sus familias.