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La importancia de realizar intervenciones con cuidadores ha sido recientemente destacada como
una de las acciones necesarias para intervenir en la enfermedad de Alzheimer y otras demencias
relacionadas (Grossberg y Desai, 2003). Aunque actualmente el enfoque prioritario de la intervención
ante la enfermedad de Alzheimer se basa en la prescripción de fármacos inhibidores de la colinesterasa,
que han demostrado, en el mejor de los casos, una eficacia temporal sobre la función
cognitiva y las actividades de la vida diaria de los pacientes, es de gran interés que se planifique una
estrategia global de actuación ante esta enfermedad. Concretamente, resulta clave un diagnóstico
lo más temprano posible y proporcionar un tratamiento farmacológico y de asesoramiento para el
paciente y la familia. Entre otros, los principales objetivos en la intervención con el paciente son el
tratamiento sintomático con un inhibidor de la colinesterasa, reducir el exceso de discapacidad,
resolver situaciones potencialmente peligrosas (por ej., conducción y deambulación) y tratar problemas
comórbidos (por ej., depresión o ansiedad). Por otra parte, los principales objetivos en la
intervención con las familias son educar sobre la enfermedad y consecuencias asociadas a ésta, proporcionar
herramientas y entrenamiento en habilidades de afrontamiento del problema (para cuidarse
mejor y cuidar mejor) y proporcionar información sobre recursos específicos. Además, en el
caso de que el paciente manifieste comportamientos problemáticos, se recomiendan intervenciones
no farmacológicas si éstos son leves o moderados y farmacológicas si son resistentes a los tratamientos
anteriores.
A través de este capítulo se pretende reflejar cuál es el estado actual de la intervención psicoeducativa
con cuidadores informales de personas mayores con demencia. Una revisión de los trabajos recientemente
publicados muestra que, aunque en la actualidad se empiezan a obtener resultados prometedores,
este tipo de intervenciones presentan diferentes limitaciones de tipo teórico y metodológico
que pueden estar afectando a su eficacia. Un análisis de éstas limitaciones permite sugerir futuras
líneas de investigación para mejorar la eficacia de las intervenciones psicoeducativas con cuidadores
de personas mayores dependientes.
4.1. ESTRUCTURA Y OBJETIVOS DE LAS INTERVENCIONES
PSICOEDUCATIVAS
4.1.1. EN QUÉ CONSISTE UNA INTERVENCIÓN PSICOEDUCATIVA
Un programa psicoeducativo es un recurso a través del cual se le proporciona a los cuidadores
información y entrenamiento en habilidades para cuidar mejor y cuidarse mejor (Losada, Montorio,
Moreno-Rodríguez, Cigarán y Peñacoba, 2006). Las intervenciones psicoeducativas o psicosociales
están dirigidas por uno o varios profesionales (generalmente psicólogos, trabajadores sociales,
enfermeros o médicos, aunque pueden ser multidisciplinares), están limitadas en el tiempo, cerradas
a otros participantes una vez que han comenzado y tienen una estructura definida. Estas intervenciones
se realizan generalmente en grupo, habiéndose informado de pocas experiencias de intervenciones
individuales, aunque pueden complementarse con sesiones o consultas individuales. El
formato de intervención grupal proporciona a los participantes la oportunidad de aprender nuevas
INTERVENCIONES PSICOEDUCATIVAS CON CUIDADORES DE PERSONAS CON DEMENCIA
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