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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
de servirle. Por lo cual hallándome con el cargo de provincial de
esta provincia de Chile ofrezco a VR así mi persona, como toda
esta provincia para cuanto fuera de su agrado; y paso por esta
confiado en su caridad, y celo a suplicarle se sirva desempeñar a
toda esta provincia de la mayor obligación, que como agradecida
reconoce a la persona del doctor José Pozo y Silva favoreciendo la
pretensión que en esta corte tuviere. 17
No hay un estudio exhaustivo sobre el papel del confesor real
en materia eclesiástica en el siglo XVIII, sin embargo parecería
que su rol en las decisiones fue más relevante durante los
gobiernos de Felipe V y Fernando VI. No estamos en condiciones
de hacer afirmaciones categóricas sobre las relaciones entre el
Confesor y la Cámara de Indias, o entre éste y los secretarios del
Despacho. Menos aún cómo se conjugaron (limitándose o
complementándose) las cuatro instancias: Cámara–Confesor–
secretarios-Rey. En base a las consultas chilenas y a las cartas que
han llegado hasta nosotros del Confesor comunicando sus
determinaciones al Rey, observamos que la Cámara siempre fue
tenida en cuenta en sus decisiones y que existía una comunicación
directa con el Confesor por parte de los obispos y algunas familias
de las elites chilenas, también a través de la Compañía de Jesús.
Sólo un estudio global de las consultas de la Cámara y las
decisiones del Confesor podrían aclarar estos aspectos. Sin
embargo, es importante remarcar que era el Rey quien decidía en
última instancia aunque lo hiciera conformándose a ciegas con la
Cámara de Indias o con el Confesor.
El P. Rávago fue el último Confesor jesuita (1747-1755),
miembro del partido de la reina Bárbara de Braganza, cayó en
desgracia en 1755 junto con el marqués de La Ensenada. Su caída
implicó el fin de los jesuitas como confesores del Rey. Le
sucedieron sacerdotes del clero secular. ¿Produjo este cambio
alguna variación en el rol del Confesor en materia eclesiástica? Es
difícil evaluarlo. Aparentemente el sistema siguió igual y continuó
el proceso de selección de la misma manera: cámara–secretarioconfesor–Rey.
Un ejemplo de lo dicho lo muestra el siguiente
intercambio de cartas entre el Confesor y el Secretario del
Despacho de Marina e Indias. En este contexto es importante
recordar que los secretarios del Despacho recibían también,
en forma directa o a través de la vía reservada, peticiones de
gracias y mercedes, la mención de una de ellas ha llegado hasta
17 AGI, Gobierno, Lima, 1565.
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