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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
siástica en las oposiciones parroquiales y en las oposiciones a las
canonjías de oficio interactuaban el obispo, el cabildo eclesiástico,
el clero en general y el vicepatrón. Describiremos el sistema para
mostrar de qué forma se articulaba en la selección del clero la
relación entre la Iglesia local y los agentes políticos de la
Monarquía.
Las oposiciones parroquiales
A diferencia de otros territorios sujetos al patronato real, como
Granada, donde la cura de almas no se proveía por concurso y los
obispos elegían a los párrocos, en Indias, en cambio, se llenaban
los beneficios parroquiales a través de oposiciones convocadas por
el obispo. Se llamaba a éstas últimas al producirse una vacante, por
muerte o jubilación del poseedor o por traslado. La convocación se
comunicaba fijando edictos en las principales ciudades del
obispado. Los candidatos debían demostrar su idoneidad en el
conocimiento de la teología y acreditar sus méritos para ocupar el
beneficio al que aspiraban en un examen público ante el cabildo
eclesiástico y el obispo en el que participaba un asistente del real
que representaba al vicepatrono. Cada miembro de este jurado
votaba secretamente en primero, segundo o tercer lugar por los
opositores. Con los resultados se formaba una terna que el obispo
comunicaba al vicepatrón. Este elegía a uno de los votados y lo
presentaba al curato. A continuación el obispo procedía a darle la
colación canónica, 10 luego de lo cual el favorecido tomaba
posesión de su beneficio si lo aceptaba.
La forma en que se celebraban las oposiciones variaba según
los obispados. En Santiago y Concepción se seguía el modelo de
Lima. 11 Los opositores se presentaban en el palacio episcopal
donde se los citaba para “tomar puntos”, es decir, definir los temas
sobre los que cada uno debía exponer en el examen público. En
base a un texto estipulado en cada obispado, uno sobre el catecismo
romano y otro teológico, generalmente un niño abría el libro en tres partes,
cada una tratante de una materia. De las tres el opositor escogía una. El
10 “Título y mandato de posesión que se da al provisto en algún beneficio
con la solemnidad de imposición del bonete: lo que también se ejecuta con
los proveídos en las cátedras y grados de las universidades”, definición
tomada de Real Academia Española, Diccionario de Autoridades, Madrid,
Gredos, 1979, tomo 2, p. 405.
11 Cfr. Paul Ganster, A social history of the secular clergy of Lima..., op. cit., pp.
49-54.
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