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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
Capítulo 5
La dependencia peruana del episcopado chileno
En el siglo XVI la mayoría de los obispos fueron españoles y
miembros de las órdenes religiosas. El siglo XVII fue el inicio del
despunte del clero criollo en el episcopado, proceso favorecido por
la implantación del sistema de alternativa en las órdenes y por la
equiparación de los títulos y grados universitarios españoles y
americanos, que abrieron la posibilidad de que el clero criollo
accediera a los cabildos eclesiásticos. Paulino Castañeda y Juan
Marchena 1 caracterizaron al episcopado del siglo XVII como de
transición, por la mayor presencia del clero criollo y por la
paulatina sustitución del clero regular por el secular. Estos dos
elementos se afianzaron aún más en el siglo XVIII unidos a la
estructuración de una integración geográfica del territorio. En este
sentido Mark Burkholder y D. Chandler, 2 sacaron como
conclusión del análisis del sistema de ascensos en las audiencias
americanas que si bien en ninguna parte es posible establecer una
tipología rígida los miembros de tribunales dependientes de la
Secretaría del Perú (sudamérica y Panamá), tenían como meta final
de sus ascensos las audiencias de Lima, Charcas y Santa Fe. Por
nuestra parte constatamos que la misma geografía de ascensos se
aplicó a los miembros de los cabildos eclesiásticos y obispos de las
diócesis sufragáneas de las tres metropolitanas: Lima, Charcas y
Santa Fe, para quienes el punto culminante de sus carreras era el
ascenso a uno de esos tres arzobispados.
Las metropolitanas eran las diócesis cabeza de provincia
eclesiástica, regidas por un arzobispo o metropolita. Los obispos
pertenecientes a una provincia eclesiástica se denominaban sufragáneos
por el voto o sufragio que emitían en el sínodo o concilio provincial,
1 Cfr. Castañeda, Paulino y Marchena, Juan, La jerarquía de la Iglesia en
Indias...., op. cit., p. 20
2 Burkholder, Mark y Chandler, D., De la impotencia a la autoridad. La
Corona española y las Audiencias en América 1687-1808, Fondo de Cultura
Económica, México, p. 16, 1984.
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