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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
de la tarea al destinar a algunos de sus miembros para escribir la
historia de la Orden y la biografía de sus figuras destacadas, o para
ensalzar sus contribuciones en el área de la educación o la cultura.
Los estudios sobre la Iglesia secular, por su parte, tienden a
diluirse en otros temas como la evangelización de los indios o
conflictos puntuales de la relación iglesia-autoridades civiles. En
síntesis, la historiografía sobre el papel de la iglesia en el proceso
evangelizador se refiere fundamentalmente a las órdenes religiosas.
Poco sabemos aún, por ejemplo, sobre la administración
eclesiástica y su relación con la vida cotidiana de la sociedad. Más
bien tendemos a ver la Iglesia como una institución alejada de la
vida concreta de las personas.
Agravó el problema la perspectiva reduccionista vigente en los
años ’70 que limitaba la pugna por el control de las instituciones
coloniales a un enfrentamiento entre criollos y peninsulares, lo que
llevaba a ocultar la riqueza de la vida interna de las sociedades
locales. No menos peligrosa es la tendencia a proyectar sin
comprobación previa a la totalidad del imperio conclusiones
extraídas en una de sus partes. No hay duda que muchos
investigadores miran el conjunto de América española con el
trasfondo de la historia mexicana y dan por sentado que todos los
cabildos eclesiásticos estaban compuestos por peninsulares y
criollos, y que la clave de su historia reside, como en México, en
las variaciones del porcentaje de la presencia de unos y otros. Para
sostener esta conclusión generalizada sólo Oscar Mazín 11 ofrece
cifras que le permiten sostener que si bien el cabildo eclesiástico
de Valladolid de Michoacán siempre tuvo a peninsulares en su
composición la relación entre criollos y peninsulares fue variando
a lo largo del período colonial. Entre 1730 y 1760 eran
peninsulares el 24.4% de los prebendados, el porcentaje aumentó
al 47.2% en 1786 y a fines del siglo XVIII eran mayoría,
probablemente un 70%. Unido a este proceso, en el último tercio
del siglo XVIII aumentaron las promociones de prebendados de
otras catedrales a la de Valladolid de Michoacán. Mazín vincula
este cambio con la visita a Nueva España que efectuara el ministro
José de Gálvez y la política implementada desde entonces de
reducir el arraigo local de las instituciones políticas y eclesiásticas.
Esta no fue en absoluto la realidad chilena. Los cabildos
eclesiásticos de Santiago y Concepción siempre fueron
mayoritariamente criollos y compuestos por nativos de los
respectivos obispados.
11 Mazín Gómez, Oscar, El Cabildo Catedral de Valladolid de Michoacán, El
Colegio de Michoacán, Michoacán, pp. 369-377, 1996.
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