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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
cos. 5 Los regulares estaban también sujetos al vicepatrón en todos
los aspectos fundamentales de la vida religiosa. Conocemos el
ejercicio del vicepatronato por algunos escasos estudios sobre
intromisiones y preferencias especialmente en la vida religiosa,
ejerciendo presiones y haciendo valer la preeminencia del poder
laico. 6 Muchas veces la intervención del vicepatrón era requerida
para que su vigilancia garantizara la limpieza de la observancia
religiosa. Particularmente en la vida conventual el vicepatrón o sus
representantes actuaban como verdaderos árbitros entre tendencias,
tomaban partido apoyando a unos y oponiéndose a otros. 7
Los vicepatronos debían por tanto encargarse de vigilar el
cumplimiento del concilio de Trento y de las leyes reales en
materias eclesiásticas. Debían informar al Consejo de Indias sobre
los beneméritos del reino dignos de vacancias en los cabildos
eclesiásticos y prelacías y además elevar informes anuales sobre
los curatos y el clero que los servía. Exactamente de lo mismo se
informaba el Consejo de Indias a través de los obispos. Algunas
decisiones de la Cámara de Indias en materia eclesiástica chilena
estuvieron directamente decididas por los informes de los
gobernadores. Tal fue el caso de la recomendación en 1761 de Fray
Pedro Ángel de Espiñeira, franciscano, para el obispado vacante de
Concepción de quien la Cámara de Indias aseguraba que no tenía
relación de méritos ni apoderado en Madrid. 8 A juicio de Manuel
de Amat y Junyent, para este obispado debía optarse por un
regular, y propuso a Fray Pedro Ángel de Espiñeira y a Fray
Manuel de Acuña fundador de la recoleta dominica de Chile. 9
Siguiendo recomendación, los dos propuestos entraron así a la consulta
de la Cámara de Indias, resultando Espiñeira señalado. En la vida ecle-
5 Cfr. Urquiza, Fernando, “Etiquetas y conflictos: el obispo, el virRey y el
cabildo en el Río de la Plata en la segunda mitad del siglo XVIII”, en: Anuario
de Estudios Americanos, N° 50, Escuela de Estudios Hispanoamericanos,
Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Sevilla, pp. 55-100, 1993.
6 Cfr. Peire, Jaime, “La manipulación de los capítulos provinciales, las élites y
el imaginario socio-político colonial tardío”, en: Anuario de Estudios
Americanos, N° 50, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, Consejo
Superior de Investigaciones Científicas, Sevilla, pp. 13-53, 1993.
7 Cfr. AGI, Gobierno, Chile, 103, donde se encuentra una de estos casos
informado por Francisco Ibáñez de Peralta, gobernador de Chile, al Rey el
16 de mayo de 1702.
8 AGI, Gobierno, Chile, 452.
9 Ibidem.
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