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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
tierras descubiertas concediéndole la exclusividad de la tarea de
evangelización y ordenándole a la vez la selección y envío de
personas adecuadas para llevarla a cabo. 3 Un elemento
fundamental que consolidó esta donación fue la asignación en
1501, también por el Papa Alejandro VI, de los diezmos de las
zonas descubiertas, con la condición de que la Corona se
comprometiese a la dotación de todo lo necesario en las iglesias.
En 1504 otra bula autorizó a los reyes a erigir obispados, aunque
aparentemente fue una concesión específica para las Antillas.
Así llegamos a la concesión papal que ligó tan estrechamente
al Rey con la jerarquía eclesiástica a través de la fundación de los
beneficios en Indias. Por medio de la bula “Universalis Excclesia”
del 28 de julio de 1508, el Papa Julio II concedió al Rey Fernando
el derecho de erección de las iglesias magnas es decir los
obispados y parroquias y con ello el patronato o derecho de
presentación a todos los beneficios eclesiásticos que no fueran
capellanías estrictamente privadas. La presentación era la
proposición a la autoridad eclesiástica habilitada de sujetos aptos
para cubrir las vacancias de dignidades o beneficios eclesiásticos,
que tal autoridad entonces “investía” con los mismos. En Indias el
fundamento de este privilegio era el derecho de erección de las
iglesias. La bibliografía muchas veces desvincula estos dos
elementos, reduciendo el patronato al derecho de presentación. Sin
embargo, toda la relación del clero con la Monarquía tiene este
trasfondo, como veremos a lo largo de estas páginas.
Christian Hermann 4 recuerda que el patronato sobre una
iglesia era un derecho honorífico, oneroso y útil. El honor principal
del patrón era el derecho de presentación de los servidores de la
Iglesia. Otros honores a los que tenía derecho el patrón variaban
según la costumbre, como el derecho de sepultura, banco, escudo
de armas. Los derechos onerosos eran los de defensa de la iglesia,
obligación de asegurar su mantenimiento y el de sus servidores.
Esto significaba que el patrón en justicia asumía la defensa de los
intereses materiales y morales de su iglesia, interponiendo su
jurisdicción (en caso de tenerla), y empeñando sus bienes. Los
derechos útiles eran las rentas que la iglesia procuraba al patrón, los de la
fundación misma, los excedentes del mantenimiento de la iglesia y de los clé-
3 De la Hera, Alberto, El regalismo borbónico en su proyección indiana...,
Ibidem; Iglesia y Corona en la América española..., Ibidem; Sánchez Bella,
Ismael, Ibidem, p. 19.
4 Hermann, Christian, Ibidem, p. 41-43.
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