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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
selección y presentación vigentes para cualquier agente de la
Monarquía. Se advertirá también que delimitamos el objeto de
análisis a aquellos clérigos que entablaron una relación con el
sistema administrativo y obtuvieron o no una plaza eclesiástica de
presentación real. Para obtenerla había que ser graduado en una
universidad, contar con la posesión efectiva de ingresos al
momento de la ordenación, afrontar los gastos necesarios para
gestionar en la corte personalmente o por medio de agentes los
puestos en los obispados y cabildos eclesiásticos, demostrar ser
benemérito lo que implicaba pertenecer a una familia que había
servido al Rey en la conquista de los reinos de Indias o que hubiera
hecho otros servicios señalados a la Monarquía. Esto sólo estaba al
alcance de un grupo elitario.
Pero el estudio de la carrera eclesiástica en el marco de un
reino de la Monarquía plantea el problema de la relación existente
entre ésta y aquel. Se puede enfocar el tema desde varios puntos de
vista. Por una parte, la Monarquía reglamentó a lo largo de los
siglos las posibilidades comerciales de cada zona del imperio,
instituyó la organización política del territorio y vinculó
administrativamente los territorios entre sí: las gobernaciones
dependían de los virreinatos, las iglesias sufragáneas de las
metropolitanas, en las capitales de los virreinatos se encontraban
las sedes de las instituciones políticas y eclesiásticas que resolvían
la administración de los territorios dependientes. En el siglo XVIII
los cambios de las circunscripciones de gobierno, los nuevos
virreinatos, las intendencias y corregimientos alteraron las
relaciones políticas y económicas entre los territorios, la jerarquía
de ascensos de las carreras eclesiásticas y administrativas y por lo
tanto la vinculación de cada reino con España. Teniendo en cuenta
la importancia ya señalada de los centros de la administración
como fuente de información sobre los candidatos, tales cambios
tuvieron necesariamente repercusiones sobre los procesos de
reclutamiento del clero. Por otra parte, en el vasto imperio se
fueron estructurando espacios político-administrativos de los que
se puede suponer que contribuyeron a conformar sociedades
locales autónomas con sus propios límites geográficos. ¿De qué
manera la estructura de la carrera eclesiástica en el reino de Chile
contribuyó en la configuración de una sociedad que se manifestó
como autónoma ante los acontecimientos de 1810?
Estudiar una elite conlleva la dificultad de definir quienes la
componían. Para resolverla hay que considerar un conjunto de va-
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