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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
co en su aislamiento. El coro de Concepción se compuso de
prebendados provenientes de la propia diócesis, no hubo asimismo
pretendientes foráneos al reino, fundamentalmente fueron los curas
del obispado que ascendieron al coro después de una larga carrera
parroquial por los fuertes de la frontera indígena. Desde los curatos
del obispado, la mayoría de los futuros prebendados concluyeron
su carrera en el Sagrario de la catedral, que fue el beneficio
principal de ascenso hacia el cabildo eclesiástico. La mayoría de
los opositores a las canonjías de oficio fueron asimismo curas del
obispado, pudiendo entonces ascender al cabildo eclesiástico
también por esta vía. Los prebendados estudiaron además en el
Seminario local, donde la mayoría obtuvo un grado universitario.
Los obispos no seleccionaron indefectiblemente entre los
prebendados al provisor y vicario general, el cargo más alto de la
administración diocesana.
Lo que más destaca del cabildo eclesiástico de Santiago en el
siglo XVIII es la diversidad de su carrera precapitular.
Paulatinamente a lo largo del siglo se estrechó la relación entre la
ciudad de Santiago y su cabildo eclesiástico, a diferencia del siglo
XVII en que era posible ascender desde cualquier curato del
obispado a una prebenda, las tres parroquias de la capital del reino
se transformaron en los beneficios curados de acceso al coro
catedralicio. La relación se acentuó con el hecho de que la mayoría
de los prebendados fueron nativos de la ciudad de Santiago. La
Universidad profundizó esta relación al pactarse entre las
autoridades civiles y el cabildo eclesiástico una alternancia en el
rectorado, de manera que siempre un prebendado fue rector o
vicerrector de la Universidad de San Felipe. Pero la Universidad
cambió la carrera precapitular de los prebendados, que en la
segunda mitad del siglo XVIII incluyó la cátedra universitaria,
estrechándose la relación entre cátedras y canonjías de oficio,
constituyendo ésta una de las diferencias más notables entre la
carrera precapitular de un prebendado de Concepción y uno de
Santiago. A fines de ese siglo, pero más aún a comienzos del siglo
XIX, quien fuera el catedrático del Maestro de las Sentencias o de
Prima de Teología sería el canónigo magistral, mientras que el
catedrático de Prima de Leyes sería el doctoral. Los curas del
obispado vieron cerrarse paulatinamente la posibilidad de ascender
al cabildo eclesiástico oponiéndose a estas canonjías. Aumentó
entonces la competencia por los pocos beneficios por parte de los
muchos aspirantes, ahora doctores por la Universidad del reino.
Este proceso favoreció que las instituciones políticas, culturales y
eclesiásticas que vinculaban al reino con la Monarquía estuvieran
en las manos de las elites santiaguinas.
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