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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
y recursos económicos. 32 Se da por sentado que las rentas de los
prebendados, por ejemplo, eran más altas que las de un párroco. Se
traslada de esta forma un concepto clasista de la sociedad al clero,
en el que se supone que a más jerarquía más ingresos. Esta visión,
sin embargo, tergiversa y simplifica la realidad en varios sentidos.
Un párroco de una parroquia con mucha feligresía percibía más
ingresos que un racionero. Una buena capellanía podía rentar más
que un obispado pobre. Tampoco refleja la diferencia entre las
diócesis, ya en el siglo XVII Fray Gaspar Villarroel, obispo de
Santiago de Chile, escribía al Rey 33 en 1653 solicitando que
presentase para los cabildos locales a nativos chilenos o a
españoles, porque éstos últimos ignoraban la pobreza del lugar al
que llegaban, mientras los clérigos del Perú valoraban más una
doctrina en su tierra que una prebenda en las iglesias de Chile. Es
decir, un canónigo chileno ganaba menos que un cura doctrinero
en Perú. Un capellán podía pertenecer a las elites y nunca ser
consultado por la Cámara de Indias para un obispado ni presentarse
a oposiciones parroquiales o del cabildo eclesiástico. En realidad,
la división entre alto y bajo clero lo que realmente ignora es la
verdadera composición del clero secular en el Antiguo Régimen
impidiendo ver la heterogeneidad social que lo caracterizó. Esta
visión desconoce además las diferentes modalidades de ser un
clérigo presbítero secular, las posibilidades de acceso a cada una y
la elección de ellas en función de una carrera eclesiástica. Pero
además al centrarse en criterios económicos desvincula al clero
secular, y en especial a los prebendados y obispos, de la
Monarquía y del resto de la sociedad y de sus redes de relaciones
que la conformaban, elementos fundamentales en una promoción
eclesiástica y en el desarrollo de una carrera.
Por su parte la historiografía chilena de mediados del siglo XIX y
principios del siglo XX ha mostrado mucho interés por el estudio de
la Iglesia. En el ámbito eclesiástico a partir de 1843 el arzobispado de
Santiago comenzó a publicar La Revista Católica 34 dedicada
especialmente a la historia de la Iglesia chilena y del clero. Su primera
etapa culminó en 1874 cuando fue reemplazada por la revista El
Estandarte católico. En 1892 volvió a publicarse hasta 1895, año en
que desapareció, reapareciendo definitivamente en 1901. Su reper-
32 Antón Solé, Pablo, Ibidem, p. 95.
33 Archivo del Arzobispado de Santiago de Chile, (en adelante AASCH),
Secretaría del Obispado, leg. 22, ff. 325-326.
34 Sobre la historia de La Revista Católica ver el número conmemorativo de
sus 150 años de 1993.
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