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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
de escuela, y probar la comprensión del latín 32 (lectura y
comprensión general de textos, no se exigía la escritura). Las
exigencias del conocimiento del latín aumentaban si se trataba de
un adulto dispuesto a recibir la tonsura. En un mundo
mayoritariamente analfabeto, no se podían exigir más
conocimientos. Los tonsurados y los minoristas que recibían estas
órdenes siendo niños, estudiaban en los lugares donde vivían, en
los conventos sobre todo, aunque no hay que descartar que algunos
poseyeran estudios con maestros particulares.
La tonsura implicaba el inicio de una carrera eclesiástica y la
adscripción al estamento: con la tonsura un niño se convertía en
clérigo, abriéndose así la posibilidad para todo hombre de
incorporarse a la vida consagrada de la Iglesia. Llama la atención
que fueran tan pocas las exigencias mínimas requeridas para el
ingreso al estado clerical, y que éste se produjera en la niñez, dada
la poca madurez de esta etapa de la vida. Tal vez por esto último,
la gran mayoría de los tonsurados no seguía con la carrera
eclesiástica y se casaban. Pero algunos recibían las órdenes
menores y podían servir en parroquias. Para los que tuvieran
“defectos de nacimiento” se podía contar con la dispensa obispal
para acceder a las órdenes menores. Pero para la promoción a las
mayores era necesaria la dispensa pontificia.
Como para la recepción de la tonsura, también la costumbre
había establecido una edad mínima de siete años para recibir los
tres primeros grados de las órdenes menores. Pero la admisión al
acolitado, requería según el derecho canónico, la edad de doce
años. 33 Para ello debían haber completado el ciclo de la gramática
y demostrar el conocimiento de la doctrina cristiana, de los
misterios de la fe (saber explicar el credo y los mandamientos y la
comunión de los santos), y estar instruidos “en las letras y en lo
que perteneciere al ministerio de su orden”. 34 Para la obtención de
un beneficio el concilio también exigía la edad de catorce años,
aunque se estuviera ordenado de órdenes menores. 35
32 Concilio de Trento, sesión 23, de Reformatione, cap. 11.
33 Ferreres, Juan B., Derecho sacramental y penal especial con arreglo al
Novísimo Código de Pío X, promulgado por Benedicto XV, Subirana,
Barcelona, p. 424, 1920.
34 Concilio de Trento, sesión 23, de Reformatione, cap. 7.
35 Concilio de Trento, sesión 23, de Reformatione, cap. 6.
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