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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
tro del ámbito familiar para la misma constatación ya que el acceso
a las instituciones eclesiásticas de más jerarquía era controlado por
el Rey.
Encontramos asimismo insatisfactoria la fundamentación,
también generalizada, de que un elemento que confirmaba la
posición social de una familia de la elite fuera que alguno de sus
miembros escalara a un obispado u arzobispado. 2 Esta explicación
no considera que un obispo ejercía un gobierno efectivo en su
diócesis complementado por el provisor y vicario general, quien se
encontraba al frente del Juzgado Eclesiástico con jurisdicción
sobre el crédito en todo el ámbito del obispado. Un hijo obispo o
arzobispo lo que confirmaba era que la familia formaba parte de
una elite con contactos ultramarinos que le garantizan el acceso al
Rey que era quien presentaba en esas instituciones. Por lo tanto la
red de relaciones familiares no se limitaba al ámbito local sino que
lo trascendía por medio de estrategias que le permitieran colocar a
sus propios miembros en el ámbito de gobierno controlado por la
Monarquía.
La acumulación de cargos administrativos y políticos en un
grupo de familias por generaciones puede en efecto mostrar la
pertenencia a una elite. Pero hay un elemento absolutamente
elitario no considerado en la explicación basada en la estrategia
matrimonial como reproductora de las elites, que es la capacidad
de un grupo de familias de relacionarse directamente con la
Monarquía, relación impuesta por ésta e indispensable para
alcanzar los más altos cargos políticos y eclesiásticos: virrey,
gobernador, intendente, oidor, obispo, arzobispo, prebendado.
Precisamente en esta relación podemos encontrar un elemento
fundamental para entender la perpetuación de plazas políticas y
eclesiásticas dentro de algunas familias que formaron parte de una
elite. Para esto hay que desempolvar en forma sistemática la
documentación de la Cámara de Indias, específicamente las
consultas, ya que en ellas se encuentra plasmada esta relación.
La concesión papal a la Corona española del patronato
universal puso en manos del Rey una posibilidad que no tenían las
otras monarquías europeas para vincular la gracia real a la
presentación de los cabildos eclesiásticos y las vacancias menores
y mayores de obispados en las Indias. Este proceso comprendía
dentro del sistema de presentaciones eclesiásticas una
instancia local y otra supralocal. En la primera se conjugaban los
2 Cfr. Kicza, John, “Formación, identidad y estabilidad dentro de la elite
colonial mexicana en los siglos XVI y XVII”, en: Schröter, Bernard y
Büschges, Christian (eds.), Beneméritos..., op. cit., p. 26.
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