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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
ra universitaria y los actos literarios del pretendiente,
concentrándose en estos la información más que en los méritos
familiares, se tiende a destacar por lo tanto la carrera del individuo.
El sentido fundamental de las relaciones de méritos eran las
pretensiones, complementaban además las recomendaciones de
oficio. La veracidad de los méritos de los pretendientes se
evaluaban por medio de testigos en la Audiencia a la que éste
pertenecía, máximo organismo de gobierno en América, y se
remitían por la misma a España. Esta primera evaluación de
méritos adquiere así las características de una acción de gobierno. 21
Quien aspirara a ascensos debía mandarlas a levantar, para ello
necesitaba contratar un agente de negocios en Madrid.
Agentes de negocios
Las pretensiones a las vacancias eran otra de las vías de acceso a
una consulta de la Cámara de Indias. La centralización
administrativa en Madrid implicaba que para hacer carrera había
que preocuparse del curso de los expedientes. Surgieron para esto
los agentes de negocios, afincados en la Corte, que se encargaban
de pretender por sus representados. Por un lado evitaban la
presencia de pretendientes en la corte, por otro eran indispensables
por su experiencia en la gestión administrativa: sabían mover los
papeles en los lugares adecuados. Los agentes evitaban la invasión
de pretendientes en la corte y el acoso permanente a los camaristas
y consejeros solicitándoles favores. Para los residentes en Indias
eran obviamente indispensables. Sin embargo, los pretendientes
llegaban una y otra vez a Madrid. Pedro Bonet, 22 un agente de
negocios en el reinado de Carlos III, señala que en tiempos de
Felipe IV se les permitía la presencia por un tiempo
predeterminado en la corte, registrándose el día de llegada
y de partida ante el Secretario del Consejo donde pretendían, sin
lo cual no recibían audiencias del Rey o sus ministros. Desde 1607
los agentes debían registrarse en la Escribanía de Cámara. A
partir de 1707 los agentes recibían un título acreditado por
21 También lo era la “declaración de benemérito” por la Audiencia, el tema
en sus trámites administrativos ha sido estudiado por Lira Montt, Luis,
“Beneméritos del reino de Chile. Repertorio del siglo XVII”, en: Boletín de la
Academia Chilena de la Historia, N°105, Impresos Universitaria, Santiago,
pp. 51-51, 1995, al cual remitimos. Incluye un listado de los declarados
beneméritos por la Audiencia de Chile en el siglo XVII y las mercedes
recibidas.
22 Bonet, Pedro, Ibidem, p. 3.
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