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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
liberalización del comercio en 1778 situaron a Chile en una
posición intermedia entre Buenos Aires y Lima. La ordenanza de
Intendentes de 1786 descentralizó la administración del reino con
respecto a los virreyes y acentuó aún más la vinculación directa
con la Monarquía. Pero la medida política más determinante en
esta línea vino dada por la erección de Chile al rango de capitanía
general en 1798 con la consecuente prohibición impuesta a Lima
de intervenir en los asuntos chilenos. La intendencia de
Concepción se convirtió se convirtió en la primera plaza militar de
la capitanía general 28 y era la llave del comercio del sur de Chile.
La fundación de numerosas ciudades en el interior de la Araucanía
le habían quitado a Concepción el carácter de ciudad límite con la
frontera indígena. Probablemente las bases políticas, económicas y
sociales de las elites penquistas que se manifestaron en el proceso
independentista se pusieron en esta época. 29
El proceso de incorporación de chilenos en la Audiencia y los
obispados recomenzó en la década de 1790. En 1794 José Santiago
Concha fue nombrado oidor de la Audiencia de Santiago, llegando
a ser en 1801 presidente de la Audiencia interino. En 1806 fue
ascendido a la Audiencia de Lima. En 1794 era presentado al
obispado de Concepción Tomás de Roa y Alarcón. La familia
Aldunate reconquistó posiciones perdidas gracias a su tío
arzobispo de Santiago de Compostela, Confesor de la Reina en
1795. En 1795 José Santiago de Aldunate Guerrero fue nombrado
oidor supernumerario de la Audiencia de Santiago de Chile, en
1797 fue fiscal interino, en 1798 finalmente oidor de número. En
1804 José Antonio Martínez de Aldunate fue presentado a la mitra
de Huamanga y en 1809 a la de Santiago de Chile. Nuevamente la
familia Aldunate estaba posesionada en los puestos más altos de
las jurisdicciones civil y eclesiástica dentro del reino de Chile.
En verdad el control del reino por parte de las elites locales
incluía el juego político de pocos actores, parientes entre sí, aquellos
que habían tomado la iniciativa de entrar en contacto directo con la
Monarquía y dado el salto de financiar las instituciones políticas y
28 Feliú Cruz, Guillermo, “Estudios históricos. Concepción a fines del siglo
XVIII”, en: Revista Chilena de Historia y Geografía, vol. 35, Sociedad Chilena
de Historia y Geografía, Santiago, p. 420, 1920.
29 La historiografía chilena se debe a sí misma un estudio de las élites de
Concepción de los siglos XVII y XVIII. Sin embargo, el estudio de la
composición familiar de las élites ha sido ya iniciado por Opazo Maturana,
Gustavo, Familias del antiguo obispado de Concepción 1551-1900, Editorial
Zamorano Caperán, Santiago, 275 pp., 1957.
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