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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
rio y del reino. No es casual sin duda que fueran hijos de vascos
avecindados en Chile los que encontremos en los cabildos
eclesiásticos y obispados: Larraín, Martínez Aldunate, Azúa e
Iturgoyen, Alday, etc., quienes forjaron sus carreras por medio de
un juego de vínculos de parentesco, amistad y paisanaje. Un
ejemplo extraordinario de este tipo de red en la conformación de
un nuevo liderazgo lo encontramos en los vínculos comerciales
entre Francisco García Huidobro y la casa de Ustariz, familia
originaria del valle del Baztán. 65 En torno a esta familia se
conformó una red comercial desde Cádiz que incluía a
comerciantes de México, Lima, Buenos Aires, Pamplona, Chile,
Guatemala, etc., por medio de las cuales actores locales podían
vincularse con la Monarquía.
Los estudios sobre las elites gobernantes, normalmente
recogen el hecho de que miembros de las familias que la
componen llegaron a ocupar altos cargos de la jerarquía tanto civil
como eclesiástica, a veces mantenidos por varias generaciones. A
los cargos eclesiásticos los consideran sólo como un signo más de
prestigio y honores. Pensamos por nuestra parte que constituyen
uno de los criterios que define la pertenencia o no de una persona o
familia a la elite. En la Monarquía española, el control por parte
del Rey de la jurisdicción eclesiástica, la más poderosa después de
la propia real, 66 tuvo un papel esencial en el sistema de gobierno
como instrumento que le permitió al monarca intervenir en la
conformación del liderazgo local. La coincidencia de ambas
jurisdicciones en sus manos reforzaba notablemente su capacidad
negociadora, al darle un monopolio casi completo de la
distribución de los honores. No es casual que el mismo órgano de
gobierno, la Cámara de Indias, administrara la gracia real de las
concesiones de vacancias administrativas y eclesiásticas del
imperio español. Entre estas últimas, era la encargada de proveer
los beneficios eclesiásticos mayores, canonjías, dignidades y
obispados, mientras que los menores se definían localmente. Esto
significa que el Rey, a través de la Cámara de Indias, se reservaba
el control del gobierno de la Iglesia por medio de la selección de
65 Imízcoz, José M., “De la comunidad a la nación: elites locales, carreras y
redes sociales en la España moderna (siglos XVII-XIX)”, en: Imizcoz, José M.,
(dir), Elites, poder y red social.... op. cit., p. 201. En el capítulo 6 citamos el
texto completo de una carta entre Francisco García Huidobro y el
comerciante vasco Juan Agustín Ustariz que muestran los vínculos
comerciales existentes entre ambos.
66 K. De Dios, Salustiano, Gracia, merced y patronazgo real. La Cámara de
Castilla entre 1474-1530, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 430
pp., 1993.
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