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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
reinos de Indias y residente en la ciudad de Cádiz. Los tres dijeron
conocer la ciudad de Concepción por sus viajes, uno solo afirmó
haber vivido en ella. Se presentaron como navegantes, es decir que
habían estado en Indias alguna vez. Las preguntas específicas
sobre la situación del obispado no las pudieron contestar, los datos
que aportaron eran imposibles de desconocerse, tal como la
existencia de la catedral. El conjunto del documento da una imagen
de fragilidad de información y de cumplimiento de una pura
formalidad requerida por Roma. 20
Una vez que el Rey presentaba a un candidato al Papa, antes
de la confirmación pontificia, enviaba al presentado la carta de
“ruego y encargo”, por la que le solicitaba que asumiera el
gobierno de la diócesis, rogándole al cabildo eclesiástico que le
entregara la jurisdicción para gobernar la Iglesia, el obispo
presentado firmaba desde entonces como obispo electo. Lo que hay
que recalcar en el contexto de nuestra exposición es que el obispo
presentado empezaba a gobernar sin la designación papal. También
en el caso de los nombramientos episcopales se aplicaba el pase
regio, las bulas papales eran remitidas al Consejo de Indias.
Después de la recepción de las bulas por el Consejo de Indias, el
Rey firmaba las letras ejecutoriales, que las hacían ejecutivas en el
reino. A partir de ese momento, contando con las ejecutoriales y
las bulas, un nuevo obispo podía consagrarse en caso de no estar
ya consagrado, y en caso de traslado de sede podía tomar posesión
personalmente del cargo. La bibliografía eclesiástica chilena más
tradicional 21 consideró como un abuso el gobierno de “los electos”,
que se prolongó durante todo el dominio español y recién concluyó
en 1873, cuando el Papa Pío IX promulgó la constitución
“Romanus Pontifex”, dentro del paulatino proceso de
centralización en Roma de la administración eclesiástica universal
y de la separación entre la Iglesia y el Estado.
El procedimiento descrito disminuía también el período de
gobierno del cabildo en sede vacante. El obispo presentado luego de
la recepción de la carta de “ruego y encargo” podía comenzar a cobrar
las rentas del obispado. Estas medidas tendían a disminuir el poder
20 Hemos encontrado ratificada nuestra opinión sobre este proceso
consistorial en la introducción escrita por Oviedo Cavada, Carlos (dir.),
Episcopologio chileno..., op. cit., a la que remitimos. Recordemos en este
contexto que Oviedo Cavada investigó en los archivos vaticanos y revisó allí
los consistorios de los obispos chilenos que le merecieron la misma opinión
de superficialidad.
21 Silva Cotapos, Carlos, Historia eclesiástica..., op. cit., p. 4.
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