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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
Pero no sólo el cabildo eclesiástico se afianzó en la
Universidad a lo largo del siglo, sino que las dos instituciones
eclesiásticas directamente relacionadas con el Rey en la selección
de sus miembros, cabildo eclesiástico y obispado, asumieron la
representación de los intereses de la elite local junto con el cabildo
secular ante las otras instituciones de gobierno. El conflicto por el
contrabando que se realizaba en el reino y que lo sacudió entre
1725 y 1730 se amparó en el fuero eclesiástico mostrando que para
la elite local el control de las instituciones eclesiásticas, más que
un signo de privilegio y de honor, formaba parte del dominio y
control del reino frente a los agentes de la Monarquía y en
definitiva frente a la Monarquía misma. Como el sistema
institucional preveía el estallido de estos conflictos de jurisdicción,
que se desarrollaban irremediablemente si se dejaba que una elite
local participara del gobierno, contemplaba además el control de la
situación a través de la transposición de los mismos a una instancia
superior en la que el Rey tenía la última palabra, ya que el tribunal
de la Rota romano a partir de 1573 no tuvo más jurisdicción de
apelación sobre las causas eclesiásticas de las Indias. A través de
los recursos de fuerza se permitía apelar a las audiencias y
chancillerías reales a quienes se consideraran víctimas del exceso
de poder eclesiástico. La legislación entonces permitía la
transposición de los conflictos que involucraban a las elites a una
esfera en la que el Rey tenía el poder de decisión actuando como
árbitro entre las partes. Para una elite entonces el posesionamiento
en la jurisdicción civil y eclesiástica era fundamental para
permanecer y conquistar el control del propio reino, para lo cual
era indispensable la relación con el Rey y los mediadores hacia él.
El fenómeno tenía una dimensión central en la organización
política del Antiguo Régimen ya que permitía determinar la
posición política y social de cada uno. En este contexto se
comprende la necesidad para una elite local de estar inserta en la
más alta jerarquía de la jurisdicción eclesiástica.
Los enfrentamientos familiares y personales en el seno de las
instituciones y por el control de ellas muestran que a fines de la
época colonial la elite chilena estaba profundamente dividida en
facciones insertas en las diferentes instituciones civiles y
eclesiásticas. La profunda división que se fue gestando en el
cabildo eclesiástico a lo largo de la primera década del siglo
XIX muestra que los enfrentamientos se producían por el
control de la institución con el fin de poner al servicio de la
facciones la jurisdicción del cabildo eclesiástico y sus
recursos materiales. Para las familias de las elites se transformó
en un imperativo el estar ampliamente representados en la
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