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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
dominios, demás que la madurez proporcionada de su edad su
vigoroso natural y salud consistente son muy a propósito para
superar lo dilatado de los caminos, asperezas y destemples que de
ordinario se padecen en la visita de las diócesis. Las iglesias de
Santiago y la Concepción de Chile están vacas y la de Huamanga
y pueden ofrecer a la dignación de Vuesa Majestad la memoria de
este sujeto. 34
Sin embargo, pareciera que en su designación episcopal pesó
más la recomendación del Confesor jesuita Pedro Robinet quien
definió la suerte de Montero del Águila, segundo en la terna de la
Cámara:
Madrid, 28 de septiembre de 1707. El Confesor de Vuesa
Majestad, que podría nombrar para el obispado de Concepción a
Diego Montero del Águila atendiendo por una parte a las prendas
de integridad, desinterés, literatura, conciencia y gran celo que en
el sentir de los virreyes del Perú concurren en Don Diego Montero
del Águila, propuesto en segundo lugar por el real servicio. Le
juzgo verdaderamente digno de que Vuesa Majestad le honre con
la iglesia de la Concepción de Chile. 35
Diego Montero del Águila se convirtió en el primer chileno
obispo en Chile. Como en el caso de Antonio Gómez de Silva, la
designación se produjo vía Lima y con contactos limeños
(arzobispo y virreyes). Su presentación como obispo de
Concepción mereció cartas de gratitud del cabildo eclesiástico de
Concepción 36 y del cabildo secular de Santiago. 37 En enero de
1714 el Rey lo presentaba como obispo de Trujillo, y en febrero de
1715 lo nombraba virrey del Perú subcondicione 38 (en caso de
vacar el cargo por fallecimiento de quien lo detentaba). Mientras
llegaba el nuevo virrey Príncipe de Santobuono, el obispo de
Quito, Diego Ladrón de Guevara, oficiaba de virrey, porque
también se encontraba en camino el nuevo arzobispo de Lima,
Antonio Soloaga. Sólo para confirmar la excepcionalidad del
nombramiento hay que tener en cuenta que a fines del siglo XVII,
durante el reinado de Carlos II, se volvió a la práctica de principios
de ese siglo en estos casos, según la cual cuando se producía una
vacancia virreinal recaía el nombramiento de virrey en el arzobispo
34 AGI, Gobierno, Lima, 520.
35 AGI, Gobierno, Chile, 452.
36 AGI, Gobierno, Chile, 151.
37 Sociedad Chilena de Historia y Geografía, Actas del Cabildo de Santiago,
tomo XXVI, Santiago, Imprenta Universitaria, 1941, p. 55.
38 Guarda Geywitz, Gabriel,“Diego Montero del Águila”, en: Oviedo Cavada,
Carlos, (dir.), Episcopologio chileno..., op. cit., tomo IV, p. 131.
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