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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
se iniciaba con la práctica judicial en general fuera del ámbito del
Santo Oficio, en el ejercicio de la abogacía o desempeñándose
como jueces eclesiásticos. Una vez dentro de la Inquisición
también se llegada al cargo más alto después de un recorrido que
se iniciaba en la fiscalía, se pasaba luego a ser inquisidor segundo
y finalmente inquisidor decano. El sentido de esta trayectoria era el
aprendizaje en el ejercicio de la función inquisitorial.
Subyace en la estructuración de una carrera eclesiástica por
parte de la Monarquía la consideración del clero secular sujeto al
patronato real como un funcionario de la Corona. El tema fue
planteado por Javier González Echenique 19 en relación a los
obispos en Indias: ¿formaban parte de la administración? ¿eran
funcionarios del Rey? La pregunta surge de las múltiples
comisiones de orden temporal confiadas por los reyes a los
obispos, no explicables por la relación de patronato entre las
partes, que sólo los vinculaba en la presentación. Serían más bien
el fin del Estado definido como la conservación y aumento de la fe
lo que convertiría a los obispos en un funcionario del mismo. Sin
embargo González Echenique puntualiza que en el terreno de la
práctica se encuentra con claridad la consideración de los obispos
como funcionarios por parte de la Monarquía, al solicitarles
informes de todo tipo y consultarlos en diferentes aspectos del
gobierno espiritual y temporal. El tercer concilio de Lima define
incluso a un obispo como: “Administrador de Dios”, 20 lo que no
deja lugar a dudas que en el Antiguo Régimen se acentuaba la
administración y gobierno como tarea fundamental de un obispo
por sobre lo pastoral.
En los estudios sobre el clero secular se emplea mucho el término
carrera, pero sin una definición clara del mismo. Arturo Morgado
García, 21 en base al análisis de los expedientes de vita et moribus del
obispado gaditano, plantea más bien la existencia de un “currículum
vitae” del clero bastante generalizado. Éste comenzaba con las
primeras letras, algunos años de gramática, tres años de filosofía,
cuatro de teología escolástica y tres de teología moral. Morgado
García restringe la carrera eclesiástica al período de estudio del clé-
19 Javier González Echenique, “Los obispos de Indias como funcionarios de
la Corona”, en: Revista de Historia del Derecho, vol. 6, Escuela de Derecho,
Pontificia Universidad Católica, Santiago, p. 144, 1970.
20 Tercer concilio de Lima, acción tercera, cap. 1.
21 Morgado García, Arturo, Iglesia y sociedad en el Cádiz del siglo XVIII..., op.
cit., p. 41.
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