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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
Capítulo 7
Introducción al análisis de los cabildos
eclesiásticos chilenos
Los cabildos eclesiásticos ya existían en Europa en el siglo VI,
compuestos por canónigos, aquellos que querían vivir según los
cánones y reglas de la disciplina eclesiástica. Fuertemente
influidos por la vida monástica, algunos cabildos de Francia y
España vivieron según la regla de San Agustín. Pero a partir del
siglo XII se inició un proceso de secularización que acabó en los
siglos XVI y XVII. 1 Desde sus orígenes los cabildos eclesiásticos
actuaban como un consejo del obispo. Pero tenían también el fin de
constituir una comunidad orante, ya que rezaban el oficio divino, el
rezo diario al que están obligados los que han recibido las órdenes
mayores. Durante la Edad Media los obispos gobernaban la
diócesis con el cabildo. El concilio de Trento (1545-1563) reforzó
la autoridad de los obispos liberándolos del control del cabildo
eclesiástico, al que el concilio le reconoció la autoridad de
gobernar la diócesis en sede vacante.
En España los cabildos eclesiásticos aparecieron durante la
restauración de la sede episcopal de Toledo, entre los años 1085 y
1086. Durante dos siglos eligieron libremente a los obispos, hasta
que el Papado se reservó esta prerrogativa. Los capitulares
españoles eran en su mayoría de extracción urbana y pertenecían a
las elites locales, con las que los reyes de España pronto
establecieron alianzas. Sin embargo en España, como señala
Christian Hermann, 2 bajo el real patronato el cabildo eclesiástico
no perdió su rol en la administración diocesana, sino que fue
determinante. El aumento del poder real y el ejercicio del
patronato, afectaron las carreras de los canónigos y dignidades
de los cabildos, emergiendo del contexto local. Desde principios
del siglo XVI para los prebendados españoles y
para los presbíteros en general las posibilidades de ascenso a
1 Cfr. Loupès, Philippe, Chapitres & chanoines..., op. cit., cap. 1.
2 Hermann, Christian, Ibidem, p. 19.
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