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De colonial a nacional: la carrera eclesiástica del clero secular chileno entre 1650 y 1810
de las Indias. Pero aunque hubo dos designaciones, no llegaron a
ejercer en concreto. En 1591 el cargo se convirtió en una dignidad
exclusivamente honorífica y recibió la designación de Patriarcado
de las Indias Occidentales, con residencia en España. También el
Papado trató de intervenir en forma directa en América a través de
la Congregación de Propaganda Fide, creada en 1622. Se estudió el
establecimiento de una nunciatura indiana y el envío de visitadores
y vicarios apostólicos. Aunque todas estas posibilidades se
frustraron, la Congregación logró intervenir en el establecimiento
de algunas misiones en América y sobre todo en la fundación de
colegios de Propaganda Fidea través de la Orden franciscana.
Toda la comunicación de los obispos con el Papa también
debía hacerse a través del Consejo de Indias. Se prohibía pasar a
Roma información sobre las sedes vacantes para evitar el cobro por
la cámara apostólica de los expolios y sedes vacantes. Las
renuncias de obispados y canonjías se hacían al Rey y éste se las
comunicaba al Papa a través del Consejo de Indias. Se requería la
aceptación del Consejo para que el renunciante pudiera
efectivamente abandonar su cargo. Si los obispos americanos
necesitaban comunicarse con el Papa para consultarlo, también
debían hacerlo a través del Consejo de Indias.
El Papa tuvo que dispensar a los obispos de las Indias de las
visitas ad limina hechas personalmente en Roma. Los obispos
americanos podían hacerla por medio de apoderados aceptados
previamente por el Consejo de Indias, el cual también debía
aprobar el documento de la visita. Los obispos tenían además la
obligación de enviar a Roma periódicamente un informe de la
diócesis, según lo establecía el derecho canónico, para mantener
informado al Papa sobre el estado de la Iglesia en el mundo. La
Corona impidió también este contacto al retener el informe y
enviarlo cuando lo estimara conveniente. En esta línea también hay
que entender que no se comunicaran a la Iglesia americana las
decisiones papales que se consideraron que atentaban contra el
patronato y la prohibición de asistencia al concilio de Trento de los
obispos de las Indias. Las bulas papales llegaban a manos de los
obispos insertas en reales cédulas. Sin embargo, la comunicación
con Roma no se cortó nunca y los obispos americanos recurrieron
directamente al Papa muchas veces.
Un campo de especial enfrentamiento entre la Monarquía y el
Papado se dio en torno a los concilios provinciales que se celebraron
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